书房里的空气比外头还要沉闷。
窗外的蝉鸣声嘶力竭，像是要把最后一点力气都喊尽，却填不满这满屋子的死寂。
秦老爷坐在紫檀木太师椅上，背脊佝偻着，往日里那副端方持重的模样此刻荡然无存。
他面前摆着一只沉甸甸的锦盒，里头装的不是金银，而是几卷泛黄的账册底稿。
岑氏站在桌案对面，手里捏着一柄象牙算盘。
珠子弹动的声音清脆、冰冷，一下又一下，敲在人心上。
“父亲。”岑氏开口，声音轻得像是一阵风，“婉儿已经送出去了。”
秦老爷猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝慌乱。
“你……你真的要做得这么绝？”
他的声音有些颤抖，手指紧紧抓着椅子的扶手，指节泛白。
岑氏没有回答，只是将算盘轻轻放在桌上。
那一锭少掉的五十两官银，就像是一个幽灵，在这房间里徘徊不去。
第一章时，它只是账面上的一行数字，不起眼，却致命。
第二章时，它被物理性地塞进秦婉陪嫁箱的夹层，藏在层层叠叠的绸缎之下，带着潮湿的霉味。
第三章，岑氏以“验货”为由，当着族老的面打开箱子，指尖划过那些虚假的华丽。
第四章，岑氏强行用成色不足的私银替换了真银，并盖上了秦婉的私印。那一刻，罪证已定。
第五章，家族会议上，秦父试图掩盖，却越描越黑，每一句辩解都成了新的铁证。
第六章，那锭银子成了秦婉被侯府退婚的铁证，永远钉在了秦家的耻辱柱上。
而现在，它回到了这里。
不是回到岑氏手中，而是彻底消失了。
“岑氏，你听我说。”秦老爷站起身，从怀里掏出一张地契和一张银票，推到岑氏面前。
“这是我在城外的一处庄子，还有三千两银票。”
他的眼神里满是哀求，那是父亲对女儿最后的怜悯，也是男人对男人的妥协。
“只要你闭口不谈我当年资助婉儿赌债的事，不谈我与外室的那点旧事……这些，都是你的。”
岑氏看着那张银票，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
她没有伸手去接，甚至连眼皮都没有抬一下。
“父亲这是在买命？”
她的语气平静得可怕，像是在讨论今天的天气。
秦老爷的脸色瞬间变得狰狞。
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