雨声更密了。
打在祠堂顶上的瓦片，发出细碎而连绵的声响，像是无数只枯手在抓挠着这死寂的夜。
沈婉跪在那里，膝盖下的青砖早已透骨冰凉。
那股寒意顺着骨缝往上爬，一点点侵蚀着她仅存的知觉。
但她背脊挺得笔直，像是一株被风雪压弯却未曾折断的寒梅。
面前的铜盆里，水面已经结了一层薄薄的冰纹。
那是刚才周嬷嬷故意泼洒后留下的痕迹，也是她试图羞辱沈婉的证据。
此刻，那层冰纹在烛火的映照下，泛着幽冷的光。
沈婉垂着眼眸，看着那盆水。
她在等。
等一个时机，一个能让这盆水彻底失去“惩罚”意义，转而成为“罪证”或“纪念”的时机。
门外传来脚步声。
很轻，却很急促。
是周嬷嬷回来了。
沈婉没有抬头，只是微微调整了一下呼吸，让胸口的起伏变得更加平缓。
门被推开一条缝。
冷风夹杂着雨水的气息涌进来，吹得烛火剧烈晃动，几乎要熄灭。
周嬷嬷站在门口，手里并没有拿着毯子。
她的脸色比之前更加苍白，嘴唇紧紧抿成一条直线。
那双浑浊的眼睛里，此刻写满了惊慌和一种难以言喻的怨毒。
她显然去通风报信了。
或者说，她是去准备下一步的算计。
但无论她做了什么，此刻站在这里的，依然是那个必须给正妻面子、不能公然抗命的掌事嬷嬷。
这是规矩。
也是沈婉手里唯一的筹码。
“夫人。”
周嬷嬷的声音尖细，带着一丝刻意伪装的恭敬，却掩不住底下的颤抖。
“外头雨大，奴婢……奴婢没找到合适的毯子。”
她撒谎了。
祠堂角落里明明堆着几床备用的旧棉被，那是为了招待远房亲戚准备的。
但她不敢拿。
因为拿了，就意味着她承认了之前的罚跪是“错误”的，是需要被“纠正”的。
而在林氏那边，错误是不被允许的。
只有“意外”，才是可以被推卸责任的借口。
沈婉缓缓抬起眼皮。
目光落在周嬷嬷身上，平静无波。
“是吗？”
她轻声说道，语速极慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“那便罢了。”
周嬷嬷松了一口气，紧绷的肩膀稍微放松了一些。
她以为沈婉要妥协了。
只要沈婉肯起身，只要沈婉肯说这只是一场误会，她就能顺坡下驴，将这件事糊弄过去。
然后，再去林氏面前添油加醋，说沈婉如何娇气，如何不懂规矩，甚至暗示沈婉是在装病博同情。
这才是周嬷嬷真正的目的。
她要的不是沈婉的道歉，而是沈婉的失态。
或者，至少是沈婉的退让。
沈婉却并未起身。
她伸出双手，指尖触碰到铜盆的边缘。
冰凉的金属触感顺着指尖蔓延上来。
她没有丝毫犹豫，双手端起铜盆。
动作很慢，很稳。
就像第一章时那样，双手端碗，以示尊重。
但这一次，端着的不是热茶，而是这盆结了冰的水。
周嬷嬷愣住了。
她没想到沈婉会这么做。
按照常理，正妻应该嫌弃这水脏，嫌弃这水凉，或者直接让人倒掉。
而不是亲手端起它。
“夫人，这水凉了，伤身。”
周嬷嬷忍不
Preview ends here. Subscribe to continue.