雨势并未因夜色加深而停歇，反而更添了几分阴冷。
祠堂内的烛火早已燃尽，只剩下一盏长明灯在角落苟延残喘，昏黄的光晕勉强照亮供桌前的一方天地。
沈婉依旧跪在青砖上。
膝盖下的寒意顺着骨缝往上爬，像无数根细针，密密麻麻地扎进肉里。
但她坐得笔直，脊背挺得像一杆枪，连衣褶都未曾乱过半分。
周嬷嬷站在三步之外。
她手里还攥着那块湿漉漉的粗布帕子，指节因为用力过度而泛白。
刚才那一出“水凉”的戏码，虽然让她暂时退了出去，但此刻重新回到这里，她眼中的怨毒却比先前更甚。
林氏那边传来的消息说，正妻不可失仪，若是让外人看了笑话，便是主母失德。
周嬷嬷嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
失德？
在这深宅大院里，规矩就是用来踩人的。
只要沈婉露出半点破绽，哪怕只是眉头皱了一下，或是呼吸乱了一拍，她就能把“失仪”二字扣在她头上。
“夫人。”
周嬷嬷开口了，声音尖细，像是砂纸磨过桌面，带着令人牙酸的摩擦感。
“夜深露重，夫人身子金贵，何必在此受苦？”
她一边说着，一边缓缓向前迈了一步。
这一步，踏破了两人之间最后的距离。
沈婉没有睁眼，只是微微侧过头，目光落在周嬷嬷手中的帕子上。
那帕子已经脏了，沾满了灰尘和冷汗的味道。
“嬷嬷说笑了。”
沈婉的声音很轻，慢条斯理，仿佛在陈述一件与自己无关的小事。
“既是在祠堂，便该守祠堂的规矩。苦不苦，是心静不静的问题，与身子何干？”
周嬷嬷愣了一下。
她没想到沈婉会这么回答。
按照常理，这时候正妻该示弱，或者至少该抱怨两句天气恶劣，好让她有个台阶下，顺势提出送夫人回房休息。
可沈婉不仅没给台阶，反而把“规矩”两个字摆在了台面上。
这是在提醒她，别忘了自己是个奴才，而她才是这沈家的主母。
周嬷嬷心中一紧，随即冷笑一声。
规矩？
真是天大的笑话。
在这府里，林姨娘的话才是规矩。
她深吸一口气，压下心中的烦躁，将手中的帕子扔在地上。
“夫人既然不愿起身，那奴婢也不敢多言。”
她顿了顿，眼神闪烁，故意提高了音量。
“只是方才那盆水，本是伺候夫人的净手之水。如今凉了，若是不用，反倒显得奴婢办事不力，怠慢了夫人。”
这话里的刺，藏得很深。
表面上是在自责，实际上是在暗示：这水是热的，是你自己不用的，现在凉了也是你的错。
若是旁人听了，或许会觉得周嬷嬷委屈。
但沈婉听得出来，这是最后一搏。
周嬷嬷想逼她主动要求换水，或者逼她表现出对水温的不满。
只要沈婉露出一丝嫌弃或愤怒，那就是情绪失控，就是不守妇德。
沈婉终于睁开了眼睛。
那双眸子里没有火光，只有一片死寂的寒潭。
她看着周嬷嬷，看了足足半盏茶的功夫。
久到周嬷嬷开始感到不安，手指不自觉地摩挲着帕子的边缘。Preview ends here. Subscribe to continue.