深秋的午后，祠堂里的光线被厚重的窗棂切割成几块惨白的方格，落在积灰的青砖地上。沈清秋跪在蒲团上，脊背挺得笔直，像一柄收在鞘中的冷剑。她面前摆着那只随母亲陪嫁多年的紫檀木匣，匣盖已开，内衬是褪色的云锦，原本该放着六张田契的位置，此刻只剩下五张泛黄的纸页，整齐地叠在一起，边缘磨损得厉害。
空气里弥漫着陈年檀香与灰尘混合的味道，沉闷得让人窒息。沈清秋伸出右手，指尖轻轻划过木匣底部的凹槽，那里本该有第六张契约的厚度，现在却空荡荡的，只有一层薄薄的浮尘。她的指甲在木纹上停顿了一瞬，发出极轻微的“沙沙”声，随即收回，神色未变。
“夫人。”老管家福伯站在三步之外，双手交叠在腹前，腰弯得极低，声音里带着惯有的恭顺与一丝不易察觉的慌乱，“这是太太当年留下的账目，您若觉得少了什么，小的这就去库房再查查……”
“不必查了。”沈清秋开口，语调平稳，没有起伏，如同算盘珠子撞击发出的脆响，“江南县第三号水田契，母族沈氏祖产，编号‘沈’字七十三。今日清点，缺失。”
福伯的脸色瞬间白了一层，他咽了口唾沫，眼神闪烁：“这……或许是记错了？或是当初入账时，那一张并未放入此匣？夫人莫急，定是有哪里弄混了。”
沈清秋抬起眼，目光如冰刃般扫过福伯那张满是褶子的脸。她没有反驳，只是缓缓站起身，裙摆拂过地面，发出细微的摩擦声。她走到福伯面前，停住脚步，视线落在他垂下的袖口上。
那里的广袖洁白无瑕，但在袖口内侧，靠近手腕的地方，沾着一抹极淡的墨迹。那不是普通的墨，而是书房特有的松烟墨，带着淡淡的苦味和微凉的触感。这种墨，只有傅廷之每日批阅公文、整理机密文书时才会使用，且极易沾染在袖口内侧，因为那是他习惯用左手转动玉扳指时，袖口摩擦桌面所致。
沈清秋的瞳孔微微收缩。松烟墨迹，意味着有人曾在书房接触过这张契约，或者，契约本身曾被移至书房。
“福伯，”沈清秋的声音依旧轻柔，却透着一股令人胆寒的压迫感，“你袖口上的墨，是从何处来的？”
福伯浑身一颤，下意识地想要后退，却又不敢违背主子的威严，只能硬着头皮道：“回夫人，奴才……奴才方才去书房送茶，不小心蹭到的。夫人明鉴，奴才绝无二心啊！”
“送茶？”沈清秋冷笑一声，那笑意未达眼底，“霍府的书房重地，岂是你一个外院管家能随意进出的？除非，有人特许。”
她不再看福伯惊慌失措的脸，转身走向祠堂门口。阳光透过门缝洒进来，照在她苍白的脸上，却照不进她心底那片逐渐冰冷的深渊。她知道，那张江南县第三号水田契，已经不在匣中了。它被移走了，而且，是被一个拥有极高权限的人，移到了另一个地方。
就在沈清秋准备离开祠堂之际，一阵轻盈的脚步声从廊下传来。林婉儿穿着一身粉嫩的襦裙，手里捧着一盏刚沏好的雨前龙井，笑盈盈地走了进来。她身后跟着两个小丫鬟，捧着精致的妆奁盒，显然是来给沈清秋请安的。
“姐姐，听说你在祠堂清点嫁妆？”林婉儿走到沈清秋面前，微微福身，姿态娇柔，语气中却带着一丝试探，“夫君说姐姐近日操劳，特意让我送来这盏新茶，为姐姐解乏。”
沈清秋看着她，目光在林婉儿腰间佩戴的一块玉佩上停留了片刻。那块玉佩温润剔透，正是江南县第三号水田契所在地的特产玉石所制。林婉儿知道这块玉的价值，也知道它与那张田契的联系，但她装作不知，只是含笑望着沈清秋。
“林妹妹有心了。”沈清秋淡淡地说道，没有接那盏茶，“只是这茶太烫，我怕伤了手，就不喝了。倒是妹妹今日这身打扮，颇为喜庆，想必是有什么好事？”
林婉儿脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如初，娇声道：“姐姐说笑了，婉儿不过是些微末小事，怎敢惊动姐姐。倒是姐姐，这嫁妆匣中的物品，若是少了一张，怕是会有些麻烦吧？毕竟，这可是关系到霍府颜面的大事呢。”
沈清秋心中冷笑。林婉儿这是在提醒她，事情已经败露，而傅廷之正在背后操纵一切。她不想在这里与林婉儿纠缠，便挥了挥手：“无事，我自会处理。妹妹还是早些回去吧，别误了时辰。”
林婉儿见沈清秋态度冷淡，也不好再多说什么，只得福了福身，转身离去。临走前，她回头看了一眼沈清秋，眼中闪过一丝得意的光芒。
沈清秋看着林婉儿远去的背影，手指紧紧攥着衣袖，指节泛白。她知道，这场仗才刚刚开始。那张江南县第三号水田契，不仅是财产，更是尊严。傅廷之想通过转移资产来巩固自己在家族中的地位，并收买林家支持，而她，绝不能让他得逞。
她深吸一口气，压下心中的怒火，迈步走出祠堂。阳光刺眼，她却只觉得寒冷彻骨。她必须尽快找到那张契约的下落，否则，一旦傅廷之完成过户手续，她将彻底失去对这部分资产的控制权，也将彻底沦为众人眼中的“妒妇”。
回到内院，沈清秋屏退左右，独自坐在窗前。她打开随身携带的一个小布袋，从中取出一张伪造的备用契书副本。这是她早已准备好的后手，虽然无法替代原件，但可以作为谈判的筹码。她看着那张假契，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
傅廷之以为他做得天衣无缝，但他忘了，沈清秋不是那些只会争风吃醋的妇人。她精通账目，善于算计，更懂得如何在礼教的牢笼中寻找缝隙。她要做的，不是哭闹，而是无声的反击。
她拿起笔，在纸上写下一个地址——傅廷之的书房。然后，她将那张假契书副本小心翼翼地藏入怀中，起身向书房走去。每一步都坚定有力，仿佛踩在敌人的心脏上。
当她站在书房门口时，里面传来了傅廷之温和的声音，正与林婉儿低语。沈清秋停下脚步，侧耳倾听。
“……只要盖上印，这田契就正式转入婉儿名下。清秋那边，我会慢慢安抚。”傅廷之的声音慵懒而自信，“她再精明，也斗不过礼教和大义。”
沈清秋握紧了拳头，指甲嵌入掌心，渗出血丝。她终于明白，为什么福伯袖口会有松烟墨迹。原来，这一切都是傅廷之精心策划的阴谋。而他，竟然如此轻视她。
她深吸一口气，调整了一下表情，推开了书房的门。