第一声铜磬敲响时，柳氏的手指划过供桌。指尖触到的不是预想的温润，而是一层薄薄的、未扫净的香灰。
空气黏稠得如同凝固的血浆。暴雨前的闷热裹挟着祠堂里陈年的霉味，死死压在每个人的胸口。魏老爷穿着那身刺眼的大红喜服，手里捏着金如意，指节因为过度用力而泛白。他不敢看柳氏，目光游移在梁柱与地面之间，像是在寻找一个可以遁形的缝隙。
“吉时将至。”老嬷嬷颤巍巍地捧着祭器清单，声音细若蚊蝇，“夫人，请过目。”
柳氏没有接。她只是静静地看着供桌上那只空荡荡的紫檀木匣。那里本该放着传家玉镯，如今却只剩下一圈淡淡的灰尘印记，像是某种无声的嘲弄。
“祭器不全，何以告祖？”柳氏语调平缓，不带一丝情绪，字句却像钉子一样钉在礼法的缝隙里，“依《魏氏族规》第三章第五条，主母治家不严，致祭品有缺，当罚俸三月，禁足思过。”
魏老爷猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“夫人，今日是纳妾吉日，诸亲都在外厅候着。此时闹出这种丑事，若是让外人看了去，说我们魏家连个女人都管不好……”
“管好女人，才能管好家族。”柳氏打断他，目光如冰锥般刺向魏老爷，“你口中的‘大局’，就是纵容小妾行窃，抵押祖宗基业？还是说，在你眼里，魏家的脸面，抵不过那一纸赌债？”
魏老爷脸色惨白，手中的金如意差点滑落。他想辩解，喉咙里却像是塞了一团浸水的棉花，发不出任何声音。周围的族老们交头接耳，眼神中充满了鄙夷与失望。那种沉默比责骂更让人窒息，它像一张巨大的网，将魏老爷牢牢困在其中。
翠微瘫坐在角落，身上的嫁衣凌乱不堪。她看着柳氏，眼中满是恐惧与怨恨，嘴唇哆嗦着，却不敢发出半点声响。她知道，自己不过是颗弃子，一颗被政敌精心包装后送进魏府，又随时可以被抛弃的棋子。
柳氏从袖中取出一支朱砂笔，蘸了墨，在那份残缺的祭器清单上，重重地画了一个叉。
墨迹未干，如同鲜血淋漓。
“既然祭器不全，婚礼暂停。”柳氏转身，面向门外那片阴沉的天空，“请诸位
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