深秋的午后，霍府祠堂内的空气沉得像灌了铅。窗外乌云压顶，闷雷在云层深处滚动，却迟迟不肯落下雨点，只有一种令人窒息的潮湿感顺着窗缝渗进来。
韩氏端坐在紫檀木太师椅上，脊背挺得笔直，像一尊冰冷的玉雕。她面前摆着那卷《韩氏陪嫁田契》，这是她当年十里红妆带进霍家的底气，也是如今宗族审计前必须核对清楚的根基。
张嬷嬷在一旁垂手而立，目光警惕地扫过偏厅角落。她的视线最终定格在那个正低眉顺眼整理供桌的女子身上——苏婉。
“夫人，这田契上的数目，与三年前的底账有些出入。”韩氏的声音很轻，语速平缓，像是在陈述今日的天气，“您说，是不是记错了？”
苏婉身子微微一颤，手中的丝帕捏得更紧了。她抬起头，那双清澈的眼眸里蓄着一层薄薄的水雾，显得无辜又委屈：“姐姐说的是哪一页？妹妹这几日忙着筹备祖母的寿宴，手脚笨拙，许是……许是整理时不慎遗失了一页。”
韩氏没有立刻接话。她伸出手指，指尖轻轻划过泛黄的纸面。粗糙的触感下，那一处本该有签名的地方，空荡荡的，像是一个被挖去的黑洞。
那是署名苏婉的一页。
按照规矩，侧室不得触碰正妻陪嫁之物，更无权在田契上落款。这一页的存在本身，就是一个悖论；而它的缺失，则是一场精心策划的盗窃。
“遗失？”韩氏嘴角勾起一抹极淡的弧度，笑意未达眼底，“苏妹妹刚过门三日，便如此‘贤良’，连正妻的嫁妆都能随意经手，真是让婆婆省心了。”
这句话像一根细针，精准地刺破了苏婉伪装的平静。苏婉的脸色白了一瞬，随即眼眶更红了，声音带上了一丝哭腔：“姐姐误会了！妹妹只是见那些账目繁杂，想帮姐姐分担一二，谁知……谁知竟出了岔子。若姐姐生气，妹妹愿重新抄写一份，只求姐姐莫要告诉祖母，免得祖母寿辰不悦。”
重新抄写？
韩氏心中冷笑。若是真能抄写，何必等到今日宗族审计前夕才“遗失”？这哪里是失误，分明是试探。她在试探韩氏是否真的在意这些田产，也在试探霍老太君的态度。
此时，祠堂大门外的脚步声响起。霍老太君的轿子已在门外停下，张嬷嬷低声提醒：“夫人，老太太到了。”
韩氏站起身，整理了一下裙摆。她没有愤怒，也没有惊慌，反而从袖中取出一方素净的手帕，轻轻擦拭了一下指尖并不存在的灰尘。
“既然妹妹一片孝心，”韩氏转过身，面对苏婉，眼神温和得让人毛骨悚然，“那便由你代劳吧。只是这祠堂重地，外人不宜久留。为了不打扰妹妹‘用心’，这门，便锁了吧。”
苏婉愣住了：“姐姐，这……”
“祖母喜静，”韩氏打断她，语气依旧平稳，“且今日暴雨将至，我怕雨水打湿了妹妹新做的衣裳。张嬷嬷，关门。”
厚重的木门发出沉闷的声响，随着“咔哒”一声落锁，祠堂内只剩下她们三人，以及那股越来越浓重的檀香味。
苏婉脸上的柔弱瞬间崩塌，取而代之的是一抹慌乱和惊惧：“姐姐，你这是做什么？若是被外人知道，我岂非成了囚犯？”
“囚犯？”韩氏走到供桌前，拿起那卷残缺的田契，指尖摩挲着纸张边缘那道细微的裂痕，“苏妹妹，你可知这页田契上写的什么？”
苏婉咽了口唾喉，下意识后退半步：“我……我不知道。”
“上面写着，霍家后山那片竹林，是你母亲留下的遗物，你以此为由，要求将其中十亩划入你的私产。”韩氏一字一顿，每个字都像钉子一样钉进听者心里，“而你，用了我的印泥，盖了我的私章，最后却把这页撕走，换成了一张空白。”
苏婉的脸色彻底惨白，嘴唇颤抖着说不出话来。她没想到，这个平日里温吞懦弱的正妻，竟然早就看穿了这一切。
“你以为，祖母喜欢孝顺，我便只能忍气吞声？”韩氏将田契轻轻放在桌上，发出一声清脆的响声，“殊不知，祖母最恨的，不是贪婪，而是欺骗。尤其是，用这种下作手段，来挑战霍家的规矩。”
就在这时，门外传来霍老太君威严而缓慢的声音：“婉儿，你在里面吗？怎么不开门？”
苏婉像是抓住了救命稻草，猛地扑向门口，用力拍打着门板：“祖母！姐姐她……姐姐她要杀我！”
韩氏站在原地，纹丝不动。她看着苏婉歇斯底里的样子，心中毫无波澜。她知道，从这一刻起，她那个“贤德宽容”的正妻形象，已经彻底破碎。
但这又如何？
软柿子是要被捏碎的，只有带刺的玫瑰，才能守住自己的花园。
她缓缓走向门口，隔着门板，声音清晰而冷静地传出：“祖母，孙媳并非要伤害妹妹，只是这田契事关霍家百年基业，不容有失。妹妹既已承认遗失，孙媳便在此封闭祠堂，彻查真相。若查不出结果，孙媳自请家法处置。”
门外的沉默持续了片刻。
霍老太君的声音再次响起，含糊其辞，带着一种老谋深算的慵懒：“哦？如此甚好。那就查查吧。若是婉儿受了委屈，本老夫人可不依。”
韩氏转身，看向瘫坐在地上的苏婉。
苏婉眼中满是怨毒和恐惧，她死死盯着韩氏，仿佛要将她生吞活剥。
韩氏微微一笑，从袖中取出一个精致的胭脂盒，轻轻打开。盒盖掀开的瞬间，一股甜腻的香气弥漫开来。
“苏妹妹，”韩氏拿起一支毛笔，蘸了蘸墨汁，却在落笔前停住，“你可知，为何这页田契的墨迹中，会混入你常用的胭脂味？”