暴雨如注。
雨水顺着祠堂青瓦的沟槽倾泻而下，在石阶上砸出白茫茫的水雾。空气中弥漫着潮湿的霉味和烧焦的线香气息，混合成一种令人窒息的压抑感。
贺青跪在偏房冰冷的地砖上。
膝盖早已失去知觉，像是两块生锈的铁块嵌进了肉里。但他没有动，甚至连呼吸的频率都刻意压低，仿佛一具失去了灵魂的躯壳。
赵管家站在门口，背对着他，手里捏着一串佛珠，指节因为用力而泛白。他在监视，也在等待。
“族长说了，”赵管家的声音有些发颤，眼神躲闪地扫过贺青苍白的脸，“今晚谁也不许出门。祭品清点完毕前，这院子就是禁地。”
贺青没说话。
他只是微微垂下头，刘海遮住了眼睛，只露出紧绷的下颌线。
他在等雨势稍歇的间隙，更在等赵管家那一丝不易察觉的心虚。
三十秒后。
赵管家转身离开，脚步声沉重且凌乱。他要去库房核对账目，这是温振海为了掩盖亏空特意安排的差事，也是他多年来养成的习惯——用繁琐的程序来拖延时间，掩饰内心的恐慌。
门被轻轻带上，锁舌扣合的声音在空旷的房间里显得格外清晰。
贺青缓缓抬起头。
那双原本浑浊麻木的眼睛，此刻锐利如刀。
他撑着地面，借力站起。动作很慢，却带着一种猎食者般的精准。他没有发出任何声响，只是轻轻活动了一下僵硬的脚踝，然后转向房间角落的那扇侧窗。
窗户半掩着，风雨灌入，吹得窗棂吱呀作响。
窗外是祠堂的后院。
那里有一条废弃的侧廊，通向后院最偏僻的偏门。那是三十年前，贺青父亲生前最后停留的地方。
温家封锁了那里，理由是“年久失修，存在安全隐患”。
但贺青知道，那里藏着第二道锁。
他推开窗户，跳入雨中。
冰冷刺骨的雨水瞬间打湿了他的衣衫，贴在皮肤上像无数根针扎进骨髓。但他感觉不到冷，只有心脏剧烈跳动带来的轰鸣声。
他贴着墙根移动，身影融入黑暗。
后院泥泞不堪，积水没过脚踝。每走一步，都需要极大的体力去对抗淤泥的吸力。但这正是贺青想要的效果——这种狼狈和艰难，能让他保持绝对的清醒。
前方，那扇斑驳的木门隐约可见。
门上挂着一把生锈的铁锁，锁孔已经被泥土堵塞。但在锁芯内部，还有一层机械结构。
只有那把黄铜钥匙，才能打开它。
贺青停下脚步，从贴身口袋中掏出那把钥匙。
黄铜材质在昏暗的光线下泛着冷冽的微光，表面氧化形成的铜绿触感粗糙，却沉甸甸的，透着一种岁月沉淀的重量。
这是父亲留下的唯一遗物。
也是温振海日夜提防的东西。
贺青深吸一口气，压下喉咙里的血腥味。他将钥匙插入锁孔。
第一次，卡住。
锈迹阻碍了金属的咬合。
贺青眉头微皱，手指微微发力，轻轻转动。不是蛮力，而是寻找那个特定的角度。
咔哒。
一声轻微的机括弹响，被雨声掩盖。
锁芯松动了第一格。
就在这时，一阵急促的脚步声从侧廊尽头传来。
“谁在那边？”
是一个家丁的声音，带着警惕和慌乱。
贺青身体一僵，随即迅速恢复平静。他没有退缩，反而加大了手上的力度。
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