深秋的日影偏西，祠堂内的光线晦暗不明。
那一盏主烛突然爆出一朵灯花，噼啪作响，打破了死一般的寂静。
叶沈氏端坐在太师椅上，手里捏着那对失窃已久的赤金步摇。
它不再是第一章里沉睡于袁氏梳妆台暗格的赃物，也不是第五章被强行按在族谱旁作为罪证的物件。
此刻，它安静地躺在叶沈氏掌心，金光流转，却透着一股刺骨的寒意。
这是第六章的闭环，也是她向这个腐朽家族亮出的第一刀。
“夫人，祭祖吉时将至，您还拿着这……”周嬷嬷的声音尖利，带着掩饰不住的慌乱。
她紧紧攥着帕子，指节泛白，眼神飘忽不定，不敢直视叶沈氏的眼睛。
叶沈氏没有看她，只是缓缓抬起手，将步摇轻轻放在案几上。
动作轻缓，却像重锤砸在每个人心头。
“周嬷嬷说笑了。”叶沈氏语速平缓，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，“这步摇乃是我母亲留下的遗物，如今既已寻回，自当供在祠堂，告慰先灵。”
“可、可是……”周嬷嬷急得上前一步，却被翠儿拦住了去路。
翠儿站在叶沈氏身侧，目光如炬，死死盯着周嬷嬷身后的厢房方向。
那里是袁继室的住处，也是今日所有阴谋的始发地。
袁氏以为神不知鬼不觉，想在祭祖前将赃物藏好，以此试探叶沈氏的底线。
她错了。
错得离谱。
叶沈氏早就知道步摇的去向，只是在等袁氏犯错。
等待一个让她彻底失去主母威权、让继室坐大的机会。
但今天，这个机会变成了袁氏的催命符。
“夫人，”周嬷嬷强压下心中的恐惧，声音颤抖，“袁姑娘身子不适，正在歇息。若是惊动了她，传出去恐怕……”
“恐怕什么？”叶沈氏打断她，目光如钉，“恐怕袁姑娘的清白？还是怕她那些见不得光的私情曝光？”
周嬷嬷脸色骤变，刚想反驳，却听见门外传来一阵急促的脚步声。
叶老爷来了。
他面色铁青，身后跟着几个神色紧张的管家。
显然，刚才书房里的对峙并没有让他冷静下来，反而激怒了他。
“沈氏！”叶老爷大步走入祠堂，声音低沉而压抑，“你还要闹到什么时候？”
叶沈氏站起身，微微欠身，行了一个标准的礼。
姿态恭敬，语气却冷得像冰。
“父亲，儿媳只是想找回母亲的遗物，顺便清理一下家中的蛀虫。”
“蛀虫？”叶老爷冷笑一声，走到案前，看着那对步摇，“你这是在指责袁氏偷盗？还是指控我叶家管理无方？”
“儿媳不敢。”叶沈氏垂眸，遮住眼底的血丝，“只是这步摇上的流苏，少了一截。而那缺失的一截，恰好能拼凑出袁家表兄信笺上的火漆印。”
此言一出，满座哗然。
周嬷嬷倒吸一口凉气，后退半步，险些摔倒。
叶老爷的眼神瞬间变得阴鸢，他猛地一拍桌子。
“胡言乱语！袁家乃是商贾世家，与我家联姻，讲究的是门当户对。你一个妇人，不要凭空污人清白！”
“清白？”叶沈氏抬起头，眼中闪过一丝悲凉，“
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