偏厅内的空气黏稠得仿佛能拧出水来。
窗外的暴雨如注，雷声滚滚，却盖不住祠堂内死一般的寂静。
姜婉跪在青砖上，左手拇指的剧痛如潮水般一波波冲击着神经。
她没有呼痛，反而在那滴血渗入砖缝的瞬间，露出了一个比哭还难看的冷笑。
这冷笑并非因为疼痛，而是因为解脱。
魏长庚那张扭曲的脸在闪电下显得格外狰狞。
他死死盯着姜婉，眼底藏着深深的恐惧和不甘。
翠儿瘫软在地，浑身颤抖，连头都不敢抬。
魏老太爷拄着拐杖，浑浊的老眼在姜婉、魏长庚和那碗药汤之间来回扫视。
“族长。”
姜婉轻声开口，声音柔韧中带刺，在这空旷的偏厅里显得格外清晰。
“妾身自知罪孽深重，但这‘断子绝药汤’中的苦杏仁残渣，与翠儿袖中藏着的信纸上的墨迹，有着同样的气味。”
她缓缓抬起头，目光直视魏老太爷。
“那是西郊林府特有的‘醉仙脂’混合了松烟墨的味道。”
魏长庚瞳孔骤缩，猛地转头看向翠儿。
翠儿吓得尖叫一声，下意识地去捂自己的袖子。
这一捂，动作间带起的风，竟真的吹出一丝若有若无的甜腻香气。
魏老太爷眉头紧锁，手中的拐杖重重顿地：“放肆！一个丫鬟，怎敢私通外男？”
“不是私通。”
姜婉淡淡道，“是伪造。翠儿受老爷指使，用林家特制的脂粉调制墨水，伪造书信，意图坐实妾身‘失贞’之罪。”
她顿了顿，语气愈发平静，“因为只有林家的脂粉，才能掩盖苦杏仁提炼时的腥气，让药汤闻起来不那么刺鼻。”
魏长庚脸色煞白，他知道姜婉在胡扯，但那股味道确实存在。
更重要的是，姜婉提到了“林家”。
在这个节骨眼上，任何与林家的牵连，都会让魏家陷入巨大的舆论危机。
魏老太爷的眼神变了。
之前的愤怒逐渐被一种精明的算计取代。
他不在乎姜婉是否失贞，他在乎的是魏家是否会因此得罪有权势的林家，以及——魏长庚到底瞒着他做了什么见不得光的事。
“查！”
魏老太爷沉声道，“搜！看看这丫头身上还有什么东西！”
两名族老上前，粗暴地翻检翠儿的衣物。
片刻后，一名族老从翠儿的裙摆夹层中摸出了一枚玉扳指。
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