子时三刻，雷声如滚石般碾过姜氏宗祠的飞檐。
暴雨并未因夜深而停歇，反而愈发狂暴，雨水顺着瓦当滴落，在青石板上砸出细碎的水花。祠堂内烛火摇曳，将所有人的影子拉得扭曲而漫长。
魏老太爷端坐在主位之上，膝头放着一只紫檀木匣。
那便是今日要验的“铁证”。
匣盖半开，露出里面几粒黑褐色的药渣，散发着令人作呕的苦杏仁味。
这就是那碗“断子绝命汤”残留的最后痕迹。
第一章它在魏老手中冒着热气，第二章它被姜婉拒接而悬在半空，第三章它洒在地上渗入青砖缝隙，第四章雨水冲刷着地上的药渍形成图案，第五章姜婉用染血的布蘸取残留药液，第六章这包药渣作为呈堂证供放在族长案头。
如今，它静静地躺在那里，像是一只死去的虫豸，等待着审判。
姜婉跪在祠堂中央，脊背挺得笔直。
身上的嫁衣已被冷汗浸透，紧紧贴在肌肤上，凉意刺骨。
她低着头，看不清表情，只能看见垂落在地面的裙摆，纹丝不动。
“婉儿。”
魏老太爷的声音苍老而威严，带着不容置疑的压迫感，“翠儿已招认，是长庚指使她调换药碗，伪造书信，意图谋害姜氏血脉。证据确凿，你还有何话说？”
姜婉缓缓抬起头，目光平静地扫过魏长庚。
魏长庚此刻正跪在一旁，玄色锦袍凌乱，脸上满是狼狈与惊恐。
他死死盯着那盒药渣，手指无意识地摩挲着拇指上的玉扳指，指节泛白。
“爹，孩儿冤枉！”
魏长庚猛地抬头，声音嘶哑，“那是翠儿自作主张！她嫉妒小姐得宠，想要陷害小姐，孩儿根本不知情！”
“放肆！”
魏老太爷怒喝一声，拐杖重重顿地，“翠儿既已招供是你逼她如此，你身为家主，岂能推卸责任？
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