深秋的夜风像一把钝刀，刮过未央宫偏殿的窗棂，发出令人牙酸的呜咽。
殿内的红烛被风吹得剧烈摇曳，将满室人的影子拉扯得扭曲而狰狞。
萧清歌跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉，只有那股透骨的寒意顺着脊椎往上爬，一点点冻结了她的呼吸。
她垂着眼，视线死死盯着面前那只金樽。
酒液呈暗红色，在烛光下泛着诡异的幽光，像是凝固的血，又像是某种来自地狱的邀请。
汪贵妃坐在主位旁的紫檀木椅上，一身正红色的凤纹宫装刺得人眼疼。
她手里把玩着一串金丝楠木念珠，珠子碰撞发出清脆的“咔哒”声，在这死寂的大殿里，每一声都像是敲在萧清歌的心头。
“臣妾不敢。”
萧清歌的声音很轻，带着病态的沙哑，像是砂纸磨过粗糙的墙面。
她没有抬头，也没有乞求，只是陈述着这个事实。
汪贵妃嘴角的笑意加深了几分，那笑容慈悲却轻蔑，如同看着一只待宰的羔羊。
“清歌妹妹，太后寿辰将至，你身为妃嫔，竟敢在宴会上失仪，惊扰了太后的清净。”
她的声音尖细，每一个字都像是从牙缝里挤出来的钉子。
“这杯酒，是朕为你备下的‘悔过酒’。喝了它，便算你认了错；不喝……”
汪贵妃手中的念珠停住了，她微微倾身，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快又被傲慢掩盖。
“不喝，便是抗旨。这深宫之中，还有比抗旨更严重的罪过吗？”
萧清歌的手指紧紧攥着裙摆，指节因用力而泛白。
她知道，这不是简单的惩罚。
这是汪贵妃在立威，也是在试探。
试她的底线，试皇帝的态度，更试太后的容忍度。
如果她此刻退缩，明日太后寿宴上，她将成为一个笑话，一个彻头彻尾的废人。
而如果她喝了，哪怕只有一瞬，只要能让那个高高在上的女人看上一眼，她就还有翻盘的可能。
萧清歌缓缓抬起头，目光越过汪贵妃，投向大殿尽头那张铺着明黄织锦的宝座。
太后坐在那里，闭着眼，像是在打盹。
她的脸上没有任何表情，甚至没有看一眼跪在地上的萧清歌。
那种无视，比任何辱骂都更让人绝望。
就像她不存在一样。
萧清歌的心跳漏了一拍，随即又恢复了平稳。
她早就服了解药，剂量不足，需要太后的特定气场来中和毒性。
这是一场豪赌，赌注是她的命，赢面是那一瞥。
“臣妾遵旨。”
萧清歌伸出手，指尖触碰到金樽冰凉的边缘。
那一刻，她感觉自己的灵魂仿佛也随着这金属的温度冷却下来。
她端起酒杯，动作优雅得近乎诡异。
汪贵妃眯起眼睛，看着她举起酒杯的手指，那里因为用力过度而青筋暴起。
“怎么？怕了？”
汪贵妃轻笑一声，故意拖延时间，手指轻轻摩挲着念珠，似乎在享受这种掌控生死的快感。
“这酒里，可是加了‘断肠散’的引子。若是犹豫太久，怕是要疼得喊出声来。”
萧清歌没有理会她的挑衅，她的目光始终锁定在太后身上。
一秒，两秒，三秒。
太后的呼吸依旧平稳，连眼皮都没有抬一下。
周围的宫女太监们屏住呼吸，大气都不敢出。
空气中弥漫着一股沉香与血腥混合的气味，令人作呕。
萧清歌知道，不能再等了。
再等下去，太后的视线就会彻底移开，转向别处。
一旦错过这个窗口期，她将永远失去机会。
她仰起头，脖颈拉出一道脆弱而决绝的弧线。
暗红色的酒液顺着喉咙滑下，像是一条烧红的铁蛇，瞬间钻入胃腑。
剧痛来得猝不及防。
五脏六腑仿佛被一只无形的大手狠狠攥紧，腐蚀性的液体在体内横冲直撞，灼烧着她的每一寸神经。
萧清歌闷哼一声，身体剧烈地颤抖起来。
但她没有倒下，也没有呼救。
她死死咬住嘴唇，直到尝到铁锈般的血腥味，才勉强维持住脸上的平静。
她强撑着站直身体，尽管双腿软得像面条，尽管眼前阵阵发黑。
她必须站着。
只有在众目睽睽之下站着，才能成为焦点。
才能吸引那道视线的注意。
汪贵妃愣住了。
她没想到萧清歌真的会喝，更没想到她能在如此剧烈的痛苦中保持镇定。
那双眼睛里，没有恐惧，没有哀求，只有一种令人心悸的冷静，甚至是……恨意。
就在这一瞬，大殿尽头传来一声轻微的叹息。
太后睁开了眼。
那双浑浊却深邃的眼睛，终于落在了萧清歌身上。
不是怜悯，不是厌恶，而是一种审视，一种在评估这件“物品”是否还有利用价值的眼神。
萧清歌的心脏狂跳起来。
就是现在。
她猛地吐出一口黑血，鲜血溅在金砖上，触目惊心。
她借着这个动作，踉跄着向前迈了一步，直视着太后的眼睛。
“臣妾……愿为太后，祈福。”
她的声音微弱，却清晰可闻。
太后眼中的神色微微波动了一下。
那是一种极细微的变化，像是平静湖面泛起的一圈涟漪。
汪贵妃的脸色瞬间变得苍白。
她原本以为萧清歌会崩溃，会求饶，会让她有机会在皇帝和太后面前展示威严。
但现在，萧清歌用自毁的方式，强行撕开了这道僵局。
她将这场单纯的惩罚，变成了一场对太后权威的公开挑衅与博弈。
皇帝坐在侧席，手中把玩着一枚玉扳指，漫不经心地看着这一幕。
他的眼神疏离，看不出喜怒，但萧清歌注意到，他放在膝上的手指，轻轻敲击了两下。
那是他在观察。
他在看谁赢了。
萧清歌感觉体内的毒素正在蔓延，视线开始模糊。
但她笑了。
那是一个虚弱至极，却又充满胜利意味的笑容。
因为她看到了，太后的目光，已经从她身上移开，转向了脸色苍白的汪贵妃。
那眼神里，带着一丝不悦。
汪贵妃感受到了那道目光，浑身一僵。
她想要开口解释，想要挽回局面，却发现喉咙像是被堵住了一样。
萧清歌缓缓低下头，掩去眼中的光芒。
她知道，这一局，她赢了第一步。
但真正的博弈，才刚刚开始。
夜深了，风更大了。
吹灭了殿内最后一盏灯。
黑暗吞噬了一切，只余下萧清歌手中那杯空了的毒酒，在黑暗中显得格外刺眼。
而在众人的注视下，汪贵妃递出酒杯的手，微微颤抖了一下。
她的眼神闪烁，似乎比预想中更紧张。
为什么她在递酒时，会露出这样的神情？