都察院大堂内的炭盆烧得正旺，却驱不散那股从地底渗出的寒意。
许知微站在堂下，脊背挺得笔直，像是一根即将断裂却始终未折的枯木。他的目光越过跪在侧面的赵福，落在对面那张空荡荡的太师椅上——那是王御史的位置，此刻无人落座，只有几缕青烟从香炉中袅袅升起，带着令人窒息的甜腻气味。
“许主事，”陆炳的声音从阴影中传来，低沉而压抑，像是闷雷滚过雪地，“你烧毁底单，伪造印信，还试图将沈廷之的通敌罪名坐实。这不仅是欺君，更是构陷朝廷重臣。”
许知微没有抬头，只是缓缓抬起右手，掌心向上，摊开一枚冰冷的铜质官印。
“陆大人说错了。”他的声音平静得可怕，字句清晰如算盘珠落地，“沈廷之并未通敌，至少，不是为边关叛军通敌。他挪用这三万两军饷，是为了填补户部历年亏空的窟窿，以及……维持一支‘特殊’的武装力量。”
陆炳眯起眼睛，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀：“你在胡说什么？”
“弘治十五年腊月二十，户部档案库失火。”许知微向前迈了一步，靴底踩在青砖上，发出清脆的声响，“沈廷之潜入并非为了销毁证据，而是为了替换印信。他用私刻的‘刘猛’二字官印，替换了原本属于边镇防务调拨令的真印。”
他从袖中取出一张泛黄的桑皮纸，轻轻放在案几上。纸张边缘焦黑，显然经过高温炙烤，但上面的朱砂墨迹依然鲜红如血。
“这是沈廷之除夕夜留下的最后痕迹。”许知微指着那枚模糊的印记，“你们以为他在掩盖贪污，其实他在掩盖‘流向’。这三万两银子，没有进入任何商人的口袋，也没有被挥霍殆尽。它变成了一笔笔小额的银元，通过赵福的手，流向了京郊的一处废弃马场。”
赵福浑身一颤，猛地磕头，额头撞击地面发出沉闷的响声：“小人……小人不知！小人只是奉命行事！”
“闭嘴。”许知微冷冷瞥了他一眼
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