深秋的午后，日头虽在，却透着一股子逼人的凉意。
柳如霜坐在正院书房的紫檀木案前，指尖轻轻摩挲着袖中那枚温润的玉佩。
那是她今日从程婉儿处带回来的“生辰礼”。
说是礼，实则是一场无声的试探与交锋。
窗外秋风卷着枯叶拍打窗棂，发出细碎的声响，像是在催促着什么。
柳如霜垂眸，目光落在案几中央那只打开的锦盒上。
盒子里静静躺着一对赤金步摇。
不，准确地说，是半对。
另一支，早在昨日夜里，就在祠堂偏殿的暗处，被程婉儿慌乱间摔断了一截。
那断裂的金茬泛着冷硬的光，像是一道无法愈合的伤口，死死咬在柳如霜的心头。
这是铁证。
也是柳如霜在这深宅大院里，撕开虚伪和平的唯一利刃。
但此刻，这对步摇并未在她手中安分地躺着。
因为有人来了。
沉重的脚步声踏过青石板，每一步都像是踩在人心尖上。
程远山推门而入时，身上还带着外头的寒气。
他是柳如霜的公公，也是这府里说一不二的家主。
但他今日来得太巧，巧得让柳如霜不得不怀疑，这是否又是程婉儿那套“借刀杀人”局中的新一环。
“夫人。”
程远山站在门口，并未立刻走近，只是用那双浑浊却精明的眼睛打量着屋内。
他的视线在柳如霜脸上停留片刻，随即落在了那只锦盒上。
那一瞬，柳如霜捕捉到了他眼底一闪而过的锐利。
那不是长辈看晚辈的慈爱，而是猎人看到猎物时的警惕。
“听闻夫人近日身子不爽利，妾室婉儿特备了生辰薄礼，送过来请夫人过目。”
程远山语气平淡，听不出喜怒，只是随手挥退了身后的随从。
书房内顿时安静下来，只剩下铜炉里炭火燃烧的噼啪声。
柳如霜抬起眼皮，神色依旧清冷如霜。
“公公谬赞了。”
她缓缓站起身，福身行礼，动作挑不出一丝错处，“婉儿妹妹有心了。只是这礼太重，妾室受之有愧。”
说着，她并未伸手去接那锦盒，而是转身走向一旁的茶台。
这一举动，看似谦卑，实则是为了避开程远山的直视，同时也为了掩盖袖中那半支步摇的重量感。
她知道，程远山想要什么。
他想确认，那对失窃的赤金步摇，究竟是在程婉儿手里，还是在自己这里。
更想确认，柳如霜是否掌握了足以扳倒程婉儿的证据。
茶水注入杯中，热气氤氲而上，模糊了柳如霜的面容。
她端起茶杯，轻轻吹去浮沫，声音轻柔却坚定：
“婉儿妹妹生辰，本该好好庆祝。只是妾身近日偶感风寒，怕冲撞了妹妹的喜气，便不过去了。”
程远山眉头微皱，向前迈了一步：
“一家人，何必如此生分？婉儿此次送礼，也是一片孝心。夫人若是不去，反倒显得心中藏事。”
“藏事？”