雨声如沸，将储秀宫的偏殿隔绝成一座孤岛。
霍青鸾屏住呼吸，指尖扣着窗棂的缝隙，指节因用力而泛白。左手小指的坏死感顺着神经蔓延至整条手臂，那种麻木并非静止，而是像有无数细密的虫蚁在骨缝间啃噬。她低头看了一眼，那截手指呈现出一种不祥的青紫色，伤口处没有流血，只有一圈暗红的血丝，如同被某种无形的线勒紧。
这是诅咒反噬的第一层。
屋内烛火摇曳，光影斑驳地投射在墙壁上，扭曲得像张牙舞爪的鬼魅。霍青鸾迅速闪身进入库房角落的阴影中。这里是储秀宫最不起眼的地方，堆满了前朝废弃的杂物，空气中弥漫着陈年灰尘和霉变丝线的味道。
柳姑姑的声音从正殿方向传来，尖锐而刻板，带着不容置疑的威严。
“都给我仔细搜！贵妃娘娘明日要穿赤凤披风祭天，这偏殿里若有一丝尘埃，或是有人动过手脚的痕迹，你们这些粗使丫头便去慎刑司领罚！”
伴随着她的命令，是一阵杂乱的脚步声和衣物摩擦的窸窣声。几名新调来的宫女正粗暴地翻动着箱笼，动作粗鲁，仿佛在挖掘什么宝藏，又像是在清理垃圾。
霍青鸾蜷缩在一只巨大的熏香炉后，那里是库房最隐蔽的死角。炉底积了厚厚的灰，掩盖了她之前留下的痕迹。她知道柳姑姑并未真正离开，而是带人封锁了整个偏殿，名为打扫，实为监视。任何试图接近旧物的行为，都会被视为对贵妃权威的挑战。
但她必须找到一样东西。
前位废妃留下的日记，或者至少是那枚玉簪。
霍青鸾伸出右手，小心翼翼地拨开熏香炉底部的灰烬。指尖触碰到一块冰冷的硬物，那是金属与玉石混合的触感。她心中一紧，屏息凝神，用袖口轻轻擦去上面的尘土。
一枚断裂的玉簪静静地躺在掌心。
簪头并非寻常的花鸟图案，而是一个倒刺状的纹路。那纹路极其精细，像是用极细的银针一针一线刻出来的，边缘锋利，甚至能勾住皮肤。霍青鸾盯着那纹路，瞳孔
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