正厅里的炭盆烧得正旺，热气蒸腾间，却透着一股子透不进人的凉意。崔婉跪在青砖地上，膝盖早已没了知觉，只有那双手还稳稳地托着托盘。盘里是一方素白绸缎，上面绣着并蒂莲，针脚细密如鱼鳞，这是大房给嫡女准备的陪嫁之一。
武氏坐在紫檀木椅上，手里把玩着一只翡翠扳指，指尖轻轻敲击扶手，发出笃、笃的声响。那声音不大，却像锤子一样一下下砸在崔婉的心口上。她没看崔婉，目光落在远处的一幅屏风上，语气轻飘飘的：“婉嬷嬷，这苏绣讲究的是个‘意’字。若是有半分瑕疵，或是分量不对，那就是对崔家颜面的折损。你在这府里掌秤三十年，该知道规矩吧？”
崔婉垂着眼，声音平缓，尾音微微上扬，带着一种惯性的威严与顺从：“夫人说的是。这秤是死的，人是活的，可账目上的数字，却是铁打的。若是有一两之差，奴才这条命，怕是都填不平这窟窿。”
武氏终于转过头来，眼神阴鸷，嘴角勾起一抹冷笑：“填不填得平，还得看本夫人怎么想。明日便是出阁吉期，若是让外头的人知晓崔家连陪嫁都算不清，那些盯着咱们家底子的政敌，怕是要笑掉大牙。婉嬷嬷，你说是不是？”
“是。”崔婉应得干脆，没有半句辩解。她知道，此刻任何多余的解释都是罪证。
小翠站在一旁，身子抖得像风中的落叶。她偷偷瞥了一眼武氏，又看了看崔婉，嘴唇翕动，似乎想说什么，却被武氏一个眼风吓得缩了回去。小翠心里清楚，主子今日这一跪，跪的不是礼数，是那条看不见的生死线。
赵管事从侧门进来，手里捧着账册，满脸堆笑，腰弯得几乎要贴到地面。“夫人，婉嬷嬷，这最后一匹绸缎的称量，奴才已按规矩备好了戥子。只是……”他顿了顿，眼神飘忽，不敢直视武氏，“这戥子有些年头了，刻度磨损得厉害，不知是否还能信得过？”
武氏手中的扳指停住了敲击的动作，冷冷道：“库房里的东西，何时轮到你们质疑了？赵管事，你是忘了自己的差事，还是忘了自己姓什么？”
赵管事额头瞬间冒出冷汗，连连作揖：“奴才失言，奴才失言。这戥子是祖传的，自然准得很。只是……只是今日风大，或许会影响读数？”
“风大？”武氏嗤笑一声，“正厅里门窗紧闭，哪来的风？赵管事，你是想借机推脱，还是想给婉嬷嬷留后路？”
崔婉抬起头，目光平静地扫过赵管事那张圆滑的脸。她知道，赵管事是武氏安插在库房的眼线，假账就是他做的。但他现在说这话，是在试探她的反应，也是在给自己留退路。若她坚持重称，便是打脸武氏；若她默认，便是承认了损耗。
她缓缓站起身，动作缓慢而优雅，仿佛刚才的跪拜从未发生。她走到案前，拿起那杆戥子。戥子小巧精致，铜盘泛着幽暗的光泽，星点般的刻度密密麻麻。
“赵管事说得对，风确实大。”崔婉轻声说道，语气平淡如水，“但秤是静的。只要心静，秤便稳。”
她熟练地打开戥盒，将那一匹苏绣放在铜盘中央。丝绸柔软，贴合盘面，没有一丝褶皱。她左手捏住戥杆，右手轻轻拨动游码。游码沿着杆身滑动，发出细微的摩擦声。
武氏死死盯着那只手，手指关节因为用力而发白。她在等，等那个错误的数字出现，等崔婉露出破绽，等她亲口承认这笔“损耗”。
游码停在了一处刻度上。崔婉眯起眼，仔细辨认。那是二两的位置。
“二两。”崔婉报出了数字，声音不高，却在寂静的厅堂里格外清晰。
武氏眉头微皱，随即舒展开来，露出一丝满意的笑意：“很好。既然数目无误，那就签字画押吧。记住，这是最后的确认，过了今日，再无更改之理。”
崔婉拿起笔，蘸了墨。笔尖悬在账本上方，一滴墨珠摇摇欲坠。她看着那行字：*苏绣一匹，重二两，记入损耗*。
她的脑海中闪过女儿在院中玩耍的身影，闪过自己在这深宅大院中熬过的无数个日夜。她曾以为，只要恪尽职守，便能护住这一方小小的安宁。但现在，她明白，在这个家里，温情是最廉价的东西，而权力，才是唯一的硬通货。
她落笔。笔画苍劲有力，签下“崔婉”二字时，手腕微微颤抖，但字迹依旧工整。
“签好了。”她将笔放下，声音依旧平缓，却多了一丝不易察觉的冷硬。
武氏接过账本，快速浏览了一遍，嘴角的笑意更深了。她将账本合上，扔回桌上，拍了拍崔婉的肩膀，力道却不轻：“婉嬷嬷辛苦了。下去歇息吧，明日吉期，你还要操持许多事。切记，此事烂在肚子里，若有半句风声走漏……”
她没有说完，但威胁之意溢于言表。
崔婉深深鞠了一躬，转身离去。经过小翠身边时，她脚步未停，只是用极低的声音，快得几乎听不见的话说道：“翠儿，把那盏茶倒掉。”
小翠浑身一僵，眼中闪过惊恐，随即迅速低头，仿佛什么都没听见。
走出正厅，寒风扑面而来，吹散了身上的燥热。崔婉站在廊下，看着庭院中那棵枯死的梅树。她摸了摸袖口里藏着的一小块碎布——那是她从苏绣边缘悄悄撕下的，上面还残留着一点特殊的染料味道。
那三匹绸缎的重量记录比实际少了整整二两。
为什么？