秦婉跪在青砖上，膝盖下的寒意顺着骨缝往上爬。
堂内闷热潮湿，空气中弥漫着陈年檀香与茶渍混合的怪异气味。乔氏并未起身，只是微微倾身，将那方被扔在地上的苏绣手帕重新拾起。
动作很慢。
慢得像是在欣赏一件即将破碎的瓷器。
那方手帕洁白如雪，此刻却染着褐色的茶渍和秦婉掌心的冷汗，皱巴巴地蜷缩在乔氏指尖。她没有立刻擦拭裙摆，而是用拇指指腹轻轻摩挲着那块污渍的边缘，仿佛在确认什么纹理。
“赵嬷嬷说，这茶盏是御赐的。”乔氏的声音很轻，带着笑意，却像冰锥一样扎进耳膜，“若是传出去，说是正妃的茶被下人打翻，侯府的脸面往哪搁？”
赵嬷嬷在一旁垂首，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“娘娘仁厚，但这规矩不能坏。按律，失仪者当杖责二十，逐出侯府。”
这句话落地时，柳儿吓得浑身一颤，几乎要瘫软在地。她偷偷瞥了一眼秦婉，眼神里满是惊恐与愧疚——刚才那一推，是她干的。但她不敢认，只能把希望寄托在秦婉能再次“侥幸”过关。
秦婉没有抬头。
她盯着乔氏的手腕。那只戴着翡翠镯子的手，此刻正捏着手帕的一角，轻轻覆盖在绯色织金牡丹裙的褶皱处。
茶水已经凉了。
湿冷的布料贴在皮肤上，那种黏腻的触感通过视觉传导至秦婉的神经末梢。她看到乔氏的手指在手帕下缓缓移动，不是胡乱擦拭，而是在按压。
一下，两下。
像是在抚平某种看不见的褶皱，又像是在掩盖某种痕迹。
秦婉的心跳漏了一拍。
她突然意识到，乔氏刚才在晨省时，手指触碰她手腕时的颤抖，并非因为愤怒或恐惧，而是一种试探后的确认。她在确认秦婉是否真的中了药，或者，在确认秦婉是否有能力藏住秘密。
而此刻的擦拭，同样不是简单的清洁。
“起来吧。”乔氏忽然说道。
声音不大，却让堂内瞬间死寂。
秦婉僵在原地，血液仿佛凝固。站起来？还是继续跪着？这是一个陷阱。如果站得太快，显得轻浮；如果犹豫太久，显得心虚。
乔氏似乎看穿了她的迟疑。
她放下手帕，那方沾满茶渍的织物此刻已经被揉搓得不成样子，边缘泛白，颜色深沉如墨。她将手帕随意地团成一团，塞进袖中。
“我让
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