卯时的更漏声，在死寂的偏院里显得格外刺耳。
闵婉坐在紫檀木案前，指尖轻轻搭在那件苏绣云纹冬袄上。
烛火昏黄，将她的影子拉得极长，投射在斑驳的墙壁上，像是一只被困住的兽。
沈嬷嬷站在门口，手里那串紫檀木佛珠发出轻微的“咔哒”声。
她并不进来，只是背着手，目光如鹰隼般锁住闵婉的一举一动。
“主子，太太说了，这衣裳是今儿个必须试穿过的。”
沈嬷嬷的声音慢条斯理，带着一种居高临下的慈悲，“若是耽误了吉时，便是抗命。”
闵婉垂下眼帘，掩去眸底那一闪而过的寒芒。
她知道，这不是敲打，是试探。
掌家太太想看看，这个失势的庶女，到底还有没有骨头。
若她顺从，便是认了命；若她反抗，便是有了异心。
唯有在这看似温顺的表象下，不动声色地拆解这件衣服，才能找到生母留下的真相。
但沈嬷嬷就在门外，每隔一刻钟便会巡视一次。
任何细微的拆改，都会引起她的怀疑。
闵婉深吸一口气，压下心头的躁动。
她拿起剪刀，动作轻柔得像是在抚摸情人的肌肤。
剪刀尖端，抵住了那处凸起的线头。
这是第一处异样。
针脚走向诡异，顺时针旋转的外层，隐藏着逆时针交织的内层。
反针。
生母生前最擅长的技艺，绝不会错认。
为何那看似普通的云纹图案，针脚走向竟与生母生前最擅长的‘反针’一模一样？
闵婉的心跳如擂鼓，但她手上的动作却稳如磐石。
她不能直接剪断，那样会破坏夹层结构。
她需要用指甲，一点点掐断那根关键的引线。
就像剥开一颗洋葱，一层一层，直到露出核心的辛辣。
就在她屏住呼吸，指甲即将触碰到线结的瞬间——
“吱呀”一声，房门被推开了。
赵管事端着铜盆，里面盛着半盆通红的炭火，热气腾腾。
他低着头，脚步沉稳，径直走到案前。
“主子，外头风大，太太吩咐送些炭火来暖手。”
赵管事的声音刻板，公事公办，眼神却警惕地扫过案面上的冬衣。
闵婉的手猛地一颤
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