炭火在红泥小炉里烧得正旺，发出细微的噼啪声。
祁婉坐在榻边，指尖死死扣住案几边缘。
胃里像是有无数把钝刀在来回绞动，那是吞下那页带毒底稿后引发的剧烈痉挛。她额角渗出冷汗，顺着苍白的脸颊滑落，滴在深青色的裙摆上，洇出一朵暗色的花。
门外风雪呼啸，屋内却静得可怕。
只有呼吸声，沉重而压抑。
“主子，您忍一忍。”
翠儿跪在一旁，眼眶通红，手里端着一碗温热的姜汤，却不敢递上前。
祁婉摆了摆手，声音轻缓，不带一丝情绪：“放下吧。这痛，比不得当众拆线的羞辱。”
她闭上眼，脑海中不断回放着正厅偏殿那一幕。
关嬷嬷手中的银剪刀，开合之间，金属冷光闪烁。
那件冬衣上的袖口绣线，原本高高在上，挑衅着规制。
如今，它被完全扯下，揉碎，化作尘埃扬起。
彻底消失。
只留下祁婉重新缝制的底线，冷冷地躺在案上。
但这还不够。
她要的不是底线，是反击。
胃里的绞痛让她几乎无法思考，但她强迫自己冷静。
她在回忆整理一个逻辑矛盾。
正妃沈清漪身患隐疾，依赖祁婉母亲留下的药方续命。
那药方中，有一种名为“血绒”的成分。
血绒生长在阴湿之地，根部缠绕着暗红色的丝线，如同凝固的血。
它能治病，也能……杀人。
如果正妃是在用“血绒”续命，那么她为何要如此急切地打压祁婉？
甚至不惜在大年初一，借立威之名，行羞辱之实？
除非……
祁婉猛地睁开眼，瞳孔微缩。
除非，“血绒”不仅仅是药。
它是一个引子。
一个持续多年的“献祭”仪式的引子。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
不是翠儿。
脚步声很轻，带着一种鬼祟的谨慎。
门被轻轻推开一条缝。
翠儿的身影闪了进来，脸色惨白如纸。
“主子……”
翠儿的声音颤抖，带着哭腔。
“关嬷嬷……关嬷嬷在烧东西。”
祁婉坐直了身体，忍着剧痛，目光锐利：“烧什么？”
“旧账本。”
翠儿压低声音，眼中满是恐惧与难以置信。
“奴婢偷偷溜回去时，看见关嬷嬷正在后院的小厨房里，焚烧一批积年的旧账本。”
“火势很大，烟味呛人。”
“但奴婢看见……在一堆灰烬中，有一页残片没有烧尽。”
“上面画着……星象图。”
祁婉的心脏猛地一跳。
“哪一年的星象图？”
“就是……母亲去世那一日。”
翠儿从袖中掏出一个油纸包，小心翼翼地递给祁婉。
“这是奴婢趁乱捡回来的。虽然只剩一角，但上面的星宿排列，与正妃窗台那盆兰草的生长周期，完全吻合。”
祁婉接过油纸包，指尖触碰到那粗糙的纸面。
一股寒意从脚底直冲头顶。
她展开残片。
昏黄的烛光下，那淡墨勾勒出的星宿图，清晰可见。
北斗七星的位置，偏移了一寸。
而在星图的下方，画着一株枯兰。
枯兰的根部，缠绕
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