晨雾未散，霜气已透窗棂。
邓婉坐在铜镜前，指尖轻轻抚过那件玄色织金冬衣的袖口。衣物沉重，带着冬日特有的凛冽寒意，仿佛一块冰冷的铁甲，要将她这具单薄的躯体牢牢锁住。
这是主母赐下的“恩典”，也是今日祭祖的“刑具”。
丫鬟青黛在一旁垂首侍立，大气不敢出。她看着自家二小姐那双白皙得近乎透明的手，正慢条斯理地整理着领口的盘扣。动作优雅，却透着一股让人心惊的冷静。
“嬷嬷说，主母最重规矩。”青黛低声提醒，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“二小姐，这衣裳……”
邓婉没有回头，只是微微侧脸，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“规矩是死的，人是活的。既然穿了，便要穿得合乎礼数。”
她抬起手，将左袖缓缓套入。
布料摩擦肌肤，发出细微的沙沙声。就在袖口完全落定的一瞬间，邓婉故意让手指在袖内侧停留了片刻。那里，藏着一根暗红色的线头。
那是生母亲手留下的痕迹。
前世，这根线头被聂嬷嬷视为僭越的铁证，最终成了将她钉死在耻辱柱上的稻草。今生，她不仅要留着它，还要让它成为刺向敌人的利刃。
但在此之前，她需要确认一件事。
确认那个老女人，究竟知不知道这根线的来历。
邓婉深吸一口气，调整呼吸，让原本平整的袖口边缘，悄然露出一截极细的、暗红色的线尾。不过半寸，若不细看，几乎会被繁复的云纹刺绣掩盖。
然而，在这深宅大院里，有些眼睛，比鹰隼更锐利。
房门被推开，一股冷风卷入。
聂嬷嬷站在门口，手中依旧攥着那串沉甸甸的钥匙和一把银光闪闪的剪刀。她的目光如刀锋般刮过邓婉的脸，最后定格在那只刚刚整理好的袖口上。
那一瞬间，空气仿佛凝固。
邓婉的心跳漏了一拍，但面上依旧波澜不惊。她缓缓站起身，对着镜子最后检查了一遍仪容，然后转身，向聂嬷嬷福身行礼。
“嬷嬷。”
聂嬷嬷没有立刻回应。她迈着细碎的步子走进屋内，每一步都像是踩在人的心尖上。她走到邓婉面前，距离近到能闻到邓婉身上淡淡的脂粉香，以及那丝若有若无的、属于旧棉布的霉味。
“二小姐倒是好兴致。”聂嬷嬷的声音尖利，像是指甲划过玻璃，“这般重要的日子，还有闲心在这儿照镜子。”
邓婉垂眸，恭顺道：“女儿不敢。只是在想，如何在祭祖时，既不失仪态，又能表达对母亲的哀思。这其中的分寸，实在难把握。”
这句话，看似谦卑，实则是在试探。
她在告诉聂嬷嬷：我知道你在盯着我，但我有我的理由。
聂嬷嬷眯起眼睛，目光再次扫过邓婉的全身。突然，她的手伸了出来。
那只枯瘦如柴的手，带着常年握剪形成的茧子，精准地捏住了邓婉的袖口。
“哎哟，这是什么？”聂嬷嬷故作惊讶地惊呼一声，手指用力一扯。
邓婉感到一阵剧烈的疼痛，仿佛皮肤被撕裂。但她强忍着没有躲闪，只是眉头微蹙，眼中闪过一丝隐忍的光。
那截暗红色的线头，在聂嬷嬷的拉扯下，彻底暴露在了
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