一声清脆的“啪”。
一枚泛着冷光的下品灵石重重砸在青石板上，震起一圈微尘，正好落在林缺的鞋尖前。
烈日当空，青云门外门广场上的测灵碑投下巨大的阴影，将这块区域切割成明暗两半。蝉鸣噪耳，像是要把这三伏天的暑气都撕开一道口子。
赵虎站在阴影里，满脸横肉随着他嘴角的冷笑微微颤动。他左手戴着一枚刻有家族徽记的金戒，此刻正用食指不耐烦地敲击着测灵碑基座，发出笃、笃、笃的声响，每一下都像是敲在林缺的心跳上。
“外门规矩第三条：凡持未登记之灵物者，视为私藏资源，所得充公，人逐出山门。”
赵虎的声音不大，却透着股漫不经心的傲慢。他斜睨着林缺，眼神像是在看一只即将被踩死的蚂蚁，“林缺，把你怀里的那东西交出来。本执事念你三年苦修不易，留你一条命滚下山去，算是给你积德。”
林缺没有动。
他的双手死死按在胸口的粗布衣襟上，指节因为用力而泛白。那里藏着一枚残破的玉简，上面布满了细密的裂纹，像是随时都会碎裂成粉末。
对于现在的林缺来说，这枚玉简不是宝物，是救命稻草。
青云宗修行体系森严，炼气一层至九层，每突破一重需消耗大量灵石。外门弟子月俸仅三块中品灵石，连买一瓶最劣质的聚气丹都不够。而林缺卡在炼气三层瓶颈已有一年，若不能在今日的测灵大典上证明潜力，获得内门关注，他将被贬为杂役，彻底断绝仙路。
这枚玉简，是他从后山悬崖捡来的唯一希望。里面或许藏着突破的功法，或者是一丝灵气精华。
但赵虎不管这些。
赵虎要的是晋升内门的资格。内门长老需要一份“投名状”，一件足以引起注意的“异宝”。赵虎根本看不懂玉简的价值，但他知道这东西对林缺至关重要，也知道林缺身无长物，不敢反抗。
利用这种不对等的权力压迫，是最安全的掠夺方式。
周围的外门弟子开始窃窃私语。
“又是赵执事……”
“那个叫林缺的，听说资质平庸得像块石头，怎么会有好东西？”
“嘘，小声点。那是赵虎看上了。谁敢帮衬，下一个就是谁。”
说话的是围观者甲，他缩在人群边缘，手指不安地绞着衣角。他曾受过林缺微小帮助——一次是在暴雨中帮他挡过一阵落石，仅此而已。但此刻，看着林缺孤立无援的身影，他低下头，选择了沉默。在这个弱肉强食的世界，站队只需要一个理由：活下来。
林缺抬起头，目光平静地看向赵虎。
他没有看赵虎那张令人作呕的脸，而是盯着赵虎左手那枚金戒。金戒在阳光下反射出刺眼的光芒，那是权力和贪婪的象征。
“赵执事，”林缺开口，声音沙哑，语气平淡，“测灵碑还有半个时辰开启。此时强行收缴，是否违背了‘公平试炼’的门规？”
赵虎愣了一下，随即嗤笑出声。
他向前迈了一步，靴底碾过地上的碎石，发出刺耳的摩擦声。
“公平？”赵虎像是听到了什么天大的笑话，脸上的横肉抖动着，“林缺，你搞清楚状况。在这里，我说的话就是规矩。你拿不出证据，我就当你心虚。”
说着，赵虎再次抬起手，掌心又凝聚出一枚下品灵石。
这一次，他没有直接扔出去，而是捏在指尖，轻轻抛起，又接住。
“交出玉简，或者，折断右手小指，以‘抵债’之名，当场销毁此物。”赵虎眯起眼睛，眼底闪过一丝狠厉，“选吧。日落之前，我不耐烦等太久。”
空气仿佛凝固了。
周围的弟子们屏住呼吸，等待着这场闹剧的结局。他们都知道，赵虎这是在逼宫。如果林缺拒绝，那就是抗命，可以直接动用私刑；如果林缺同意折断手指，虽然保住了性命和玉简（理论上），但残疾的身体再也无法握剑，修行之路就此断送，玉简也终将落入赵虎手中，因为赵虎有权判定“抵债”无效。
这是一个死局。
林缺看着赵虎眼中的戏谑，心中那股压抑已久的怒火并未燃烧起来，反而化作了一片冰冷的寂静。
他知道，言语周旋已经无用。赵虎奉命行事，背后可能有内门某位长老的影子，他要的不是道理，是结果。
拖延时间，等待测灵碑启动？
测灵碑一旦激活，光芒万丈，任何隐藏的灵气波动都会暴露无遗。赵虎之所以敢如此嚣张，是因为他确信林缺手中的玉简只是普通的废石，或者即便有灵气，也不值得他冒风险强抢。
但如果……
林缺的拇指轻轻摩挲着袖口内的玉简边缘。
粗糙的触感传来，伴随着一丝若有若无的凉意。
他在赌。
赌赵虎的傲慢，赌测灵碑的敏感度，更赌自己体内那从未真正苏醒过的记忆碎片。
那些碎片就像沉睡的种子，偶尔会在深夜刺痛他的脑海，带来一些破碎的画面：古老的符文、浩瀚的星空、以及一种近乎绝望的孤独。
“怎么？怕了？”赵虎见林缺沉默，以为他屈服了，语气更加轻蔑，“那就跪下，把东西双手奉上。或许我心情好，还能赏你一块下品灵石买药。”
围观者甲忍不住打了个寒颤。
他看见林缺缓缓松开了按住胸口的手。
那一瞬间，所有人的心跳都漏了一拍。
林缺低着头，刘海遮住了他的眼睛，让人看不清他的神情。只有那双放在身侧的手，微微颤抖着，像是在积蓄某种力量。
然后，他抬起了右手。
掌心中，躺着一枚灰扑扑的、布满裂纹的玉简。
它看起来如此破旧，甚至不如路边的一块顽石有价值。但在林缺的手中，它仿佛有了生命，隐隐散发出一股陈旧的气息。
赵虎的眼睛亮了。
他伸出手，想要接过玉简：“算你识相。”
就在赵虎的手指即将触碰到玉简的瞬间，林缺突然动了。
他没有递过去，也没有逃跑。
他只是用两根手指，轻轻弹了一下玉简的边缘。
“嗡——”
一声极轻微、几乎被蝉鸣掩盖的震颤声响起。
紧接着，一股微弱到极点的灵气波动，如同投入湖面的石子激起的涟漪，悄然扩散开来。
这股灵气并不浓郁，甚至带着几分浑浊，但它所蕴含的频率，却与头顶那座巍峨的测灵碑产生了某种诡异的共鸣。
测灵碑，这座矗立在广场中央、高约十丈的巨大石碑，表面原本光滑如镜的石纹，忽然闪烁了一下。
那不是正常的光芒流转。
那是一种微弱的、迟滞的、仿佛久病初愈者的喘息般的颤动。
整个广场，死一般的寂静。
连蝉鸣似乎都停滞了一瞬。
赵虎伸出的手僵在半空，脸上的笑容凝固成了惊恐。他猛地转头看向测灵碑，瞳孔剧烈收缩。
他不懂玉简的价值，但他懂测灵碑的反应。
青云宗的测灵碑，百年未曾有过如此细微的颤动，除非……
除非里面藏着的东西，触碰到了某种禁忌，或者是某种早已失传的古老气息。
林缺依旧站在那里，面无表情地看着赵虎。
他的眼神依旧平淡，却在那一瞬间，让赵虎感到了一股深入骨髓的寒意。
“看来，”林缺轻声说道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“这玉简，并非无用之物。”
测灵碑前的下品灵石还静静地躺在地上，沾满了灰尘。
而在林缺的脚下，那枚玉简散发着微弱的光芒，照亮了他苍白的脸庞。
为何这枚看似废物的玉简，竟引得测灵碑产生了从未有过的微颤？