公堂上的空气粘稠得令人窒息。
梅雨季的湿气顺着青砖缝隙渗进来，混合着陈年霉味和血腥气，呛得人喉咙发紧。曹远山被两名衙役反剪双手，按在冰冷的供桌前。他的官帽早已不知去向，长发披散，额角还残留着昨夜巷战中蹭破的血痂，干涸后结成暗红色的硬壳。
对面坐着的是都察院左副都御史，陈御史。他手里捏着一方洁白的手帕，轻轻擦拭着并不存在的灰尘，眼神如刀锋般刮过曹远山的脸。而在陈御史身侧，户部尚书赵廷璋端坐太师椅，神色平静，仿佛刚才那场旨在置人于死地的构陷与他毫无关系。
“曹大人，”陈御史开口，声音尖利，带着惯有的道德审判意味，“你私杀书吏老赵，伪造账目，意图诬告朝廷重臣。证据确凿，还有何话说？”
曹远山垂着眼皮，目光落在案头那本《江南漕运损耗明细册》上。
这本册子此刻正静静地躺在那里，封面泛黄，边角磨损，那是他在茶楼瞥见、从石守业袖中夺回、又置换了空白页后，作为呈堂证供拍在御史案头的东西。如今，它成了定罪他的铁证。
“我说，”曹远山抬起头，声音轻缓，却透着一股书卷气的疏离，“陈大人，这册子里的第三页，‘淮扬段’的损耗数字，为何比户部存档的底本多了整整一千两？”
陈御史眉头微皱：“荒谬。这是户部官方存档，岂容你一个主事质疑？”
“因为底本被换过了。”曹远山嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“就像昨夜老赵想掩盖的那枚印章一样。赵廷璋大人，您府后门刻着‘户部尚书府·后门’的私印，为何会出现在一个赌徒偷改账目的现场？难道是因为，那三万两亏空，并非石守业一人所为，而是为了填补您赈灾款的窟窿？”
话音未落，赵廷璋缓缓放下了手中的茶盏。
瓷杯与桌面碰撞，发出清脆的一声响。在这死寂的大堂里，这声音如同惊雷。
“曹远山，”赵廷璋的声音温和而低沉，听不出喜怒，“你父亲曹文渊，当年在江南任知县时，曾收受盐商赵万金白银五百两，此事你可记得？”
曹远山瞳孔骤缩。
“不记得。”他咬牙道。
“不记得
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