隆庆二年的冬雪，下得比往年都要急。
户部衙门的大门外，青石板路已被积雪覆盖，踩上去发出沉闷的“咯吱”声。石青裹紧了身上的官服大氅，指尖在袖中微微颤抖。那本《南河私录》就贴在他的胸口，隔着两层棉衣，竟像一块烧红的炭，烫得他心口发慌。
子时已过，更鼓声远。
石青没有走正门。他绕到侧面的角门，那里是运送废档离开的通道。按照惯例，每日辰时之前，所有需销毁或归档的旧档都会由书吏老赵清点后装车。但今夜不同，姜御史的人马随时可能抵达，他必须赶在封箱之前，把这本不该存在的账册带出去。
“站住。”
一声冷喝从阴影中传来。
石青脚步一顿，呼吸瞬间屏住。他缓缓抬起头，看见一个身穿绯色官袍的身影从风雪中立起。那人戴着玉扳指的手指轻轻摩挲着腰间的佩刀，眼神如鹰隼般锐利，正是监察御史姜元白。
“姜大人。”石青垂首，声音平稳，听不出半分慌乱，“末将只是路过，未曾惊扰大人清修。”
姜元白没有立刻回答。他向前迈了一步，靴底碾碎了一块薄冰，清脆的声音在寂静的夜里格外刺耳。
“石主事，”姜元白的声音低沉，不带任何感情色彩，“这大雪封路，你不在屋内温酒读书，却在这风口浪尖处徘徊，所为何事？”
石青心中一紧，面上却依旧恭敬：“回大人，家师遗物尚有一批残卷未及整理，石某想趁夜色将其送往城南的藏书楼封存，以免受潮损毁。”
他在撒谎。
那些残卷根本不存在。真正要送走的，是他袖中贴身藏着的《南河私录》。
姜元白眯起眼睛，目光在石青身上扫过。他的视线如同冰冷的刀锋，划过石青的肩膀、手臂，最后停留在石青微微隆起的左侧衣袖上。
“家师遗物？”姜元白冷笑一声，“石主事可知，户部档案，寸纸不可出衙门半步。这是律法，也是规矩。”
“石某明白。”石青拱手，“只是恩师生前最重名节，若这些手稿落入外人手中，恐遭污蔑。石某此举，只为保全恩师清白，亦为朝廷省心。”
“清白？”姜元白嘴角勾起一抹讥
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