雨还没落下来，空气里却已经积满了铅块般的湿重。
孟知微贴在内阁大库外围那面斑驳的青砖墙上，浑身湿透的官服紧贴着脊背，每呼吸一次，肺叶都像被粗糙的砂纸打磨过一样疼。
他怀里的《江南漕运正德三年损耗底册》硬邦邦地硌着肋骨，那是他用命从沈夫人手里抢回来的“定局”。
但此刻，它不再是护身符，而是催命符。
老赵那张潦草的字条还在袖袋里贴着肉：“城南破庙，三更天。”
可孟知微没去破庙。
因为他发现，老赵塞纸条时，指尖沾的不是泥，是墨。
那是内阁大库特有的松烟墨，混着陈年档案的霉味。
老赵在骗他，或者说，老赵在自救。
真正的线索不在城南，而在这里——内阁大库外围的废弃档案室。
那里存放着十年前所有被“意外”损毁的人事底档。
孟知微知道父亲是怎么死的。
不是失察，是被灭口。
而那个按下灭口开关的人，就藏在那些发霉的纸堆里。
他必须在今晚拿到证据。
因为袁崇厚明天就要升任户部尚书，一旦他坐上那个位置，十年前的亏空就会被彻底洗白，变成合法的“政绩”。
到时候，别说翻案，连提一句都难。
时间不等人。
雷声在云层深处滚动，像闷鼓，一下下敲在人心头。
孟知微深吸一口气，侧身滑入那道仅容一人通过的缝隙。
一股陈年霉味混合着暴雨前的土腥气，扑面而来。
这就是他要找的味道。
废弃档案室里一片死寂。
只有窗外偶尔闪过的闪电，照亮满屋堆积如山的鱼鳞册。
这些册子大多已经碳化，边缘卷曲，像枯死的树叶。
孟知微点亮手中的防风灯，光线昏黄，勉强驱散黑暗。
他径直走向最里面的角落。
那里有一张积满灰尘的紫檀木桌。
桌上放着一枚铜制的算盘，珠子静止不动，仿佛在等待某个人的拨弄。
孟知微的手微微颤抖。
他记得父亲生前最爱用这枚算盘，算账时，珠子的碰撞声清脆悦耳。
如今，算盘还在，人却成了鬼。
他走到桌前，目光扫过那些残破的卷宗。
突然，他的手指停在一本半开的《漕运人事录》上。
这本册子很新，与周围的腐朽格格不入。
封面没有名字，只盖着一个模糊的红印。
那是内阁大学士的私印。
孟知微的心脏猛地收缩。
就是它了。
他伸手去拿那本《漕运人事录》。
指尖刚触碰到纸张的边缘，一声极轻微的“咔哒”声响起。
那是机括转动的声音。
孟知微瞳孔骤缩，本能地向后仰倒。
“轰！”
一道火柱从桌底的暗格中喷涌而出，直冲他的面门。
热浪扑面，烧焦了他的眉毛。Preview ends here. Subscribe to continue.