诏狱深处的空气，像是一潭死水，沉淀着陈年的霉味和干涸的血腥气。
任长风贴着湿滑的石壁，屏住呼吸。走廊尽头那两盏风灯摇曳不定，将他的影子拉得扭曲而细长。
他原本以为，看守魏廷玉的会是锦衣卫。
毕竟，魏廷玉是内阁大学士，即便失势，按大明律例，也应由诏狱正司管辖。
但此刻，站在牢门前的，是身穿黑色飞鱼服、腰佩绣春刀的东厂番子。
那枚绣春刀的刀鞘上，还挂着沈墨独有的银质坠饰。
“换人了。”任长风在心中默念。
这不是简单的看守升级，这是所有权的转移。
东厂介入，意味着这不再是一场普通的户部贪腐案，而是皇权对官僚体系的直接清洗。
他握紧了袖中的短刃，指节因用力而泛白。
必须见到赵四爷。
那个经手了三万两私钱的户部老吏，是唯一能证明这笔钱流向的关键证人。
只要赵四爷开口，就能将这笔账目从“内库私用”强行扭转为“军饷周转”，从而保全魏廷玉的清名，也给自己留一线生机。
任长风身形如鬼魅，无声地滑过两名番子的盲区。
牢门虚掩着，里面传来压抑的咳嗽声，像是破旧的风箱在拉扯。
他推开门，一股浓烈的血腥味扑面而来。
赵四爷被铁链吊在半空，身上的官服早已破碎不堪，皮开肉绽。
听到脚步声，赵四爷艰难地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝惊恐，随即又变成了绝望的死灰。
“任……任主事？”
他的声音嘶哑，带着血沫。
任长风没有说话，只是迅速上前，割断了束缚赵四爷脚踝的铁链，将他接住落地。
赵四爷瘫软在地，大口喘息，目光死死盯着任长风身后的黑暗。
“别救我。”赵四爷颤抖着说，“他们要的是命，不是口供。”
“我要知道三万两银子去哪了。”任长风压低声音，语气冷静得近乎冷酷，“只要你说出来，我可以带你走。”
赵四爷惨笑一声，嘴角扯动，牵动了伤口，疼得他浑身抽搐。
“走？任主事，你太天真了。”
他从怀里摸索出一块染血的帕子，却没有拿出来，只是紧紧攥着。
“那笔钱……不在户部，也不在禁军。”
任长风眉头微皱：“柳氏夫人说
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