子时三刻。
司礼监偏厅的炭火盆里，银骨炭烧得正旺，发出细微的噼啪声。
祁慎跪在冰冷的金砖地上，膝盖早已失去知觉。
他低着头，视线聚焦在面前那张紫檀木案几上。
案几中央，放着一卷泛黄的纸页。
那是《先帝遗诏附录·军饷篇》。
此刻，它安静地躺在那里，像一块死去的肉。
第一章时，它是一团混乱的废纸，被塞在户部档案库的最底层，沾满了霉味和灰尘。
第二章，祁慎用私印盖住了关键页码，试图掩盖那行刺眼的数字。
第三章，韩相国的人强行撕去一角，纸张断裂的声音清脆得像骨头折断。
第四章，祁慎用真迹替换了残页，完成了第一次偷天换日。
第五章，它被塞进御膳房的炭盆边缘，未燃尽处还留着焦黑的痕迹。
第六章，它被呈递到御前，墨迹已干，成了定罪的铁证。
而现在，第七章。
它回到了李公公手里。
或者说，李公公把它当成了筹码。
“祁主事，”李公公坐在太师椅上，手里把玩着一只翡翠扳指，声音尖细，带着几分戏谑，“这纸上的字，你认得吧？”
祁慎没有抬头。
他的声音很轻，像是在念经：“回公公，是崇祯十七年冬，辽东军饷缺口明细。共计白银三百万两。”
“三百万两。”李公公重复了一遍，嘴角勾起一抹冷笑，“好大的数目。足以让一个人掉脑袋，也足以让一个王朝崩塌。”
祁慎抬起眼皮，目光平静如水。
“公公说笑了。账目只是数字，人心才是祸根。”
“哼，嘴硬。”
李公公站起身，走到祁慎面前。
他弯下腰，那张涂满白粉的脸凑近祁慎，身上散发着一股浓郁的龙涎香，混合着陈年旧纸的味道，令人作呕。
“你以为，凭这几张破纸，就能扳倒韩相？”
李公公伸出手指，轻轻点了点那卷附录。
“韩相要维持朝局稳定，掩盖先帝晚年的贪腐丑闻，确保新君登基顺利。而你，祁慎，你只是一个想活命的户部主事。”
“你想摘掉头上的罪名，想让幕后黑手背锅。”
“可你忘了，除夕夜的封库令即将生效。一旦宫门关闭，所有账册封存，你将作为户部主事承担全部罪责。”
“明日
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