暗渠深处的水比浣衣局的脏水池更冷，像无数根冰针扎进骨髓。
沈清秋顺着水流逆流而上，指尖死死扣住石壁上滑腻的青苔。那半块残玉就在袖口夹层里，贴着心口，原本温热的体温早已被寒气吞噬，变得像一块死肉。但裂纹处的触感依然清晰——那是秦阁老用指甲生生抠出来的痕迹，也是常贵妃想要掩盖的罪证入口。
琴声还在响。
不是幻觉。是水滴落在特定角度的石壁上，发出的空灵回响。一下，两下，三下。节奏缓慢，却精准地敲打在人心最脆弱的神经上。
“广陵散绝。”
沈清秋闭上眼，任由污水漫过下巴。她想起了秦阁老临死前的眼神，那不是恐惧，而是一种解脱。他早就知道，这深宫里的秘密，就像这暗渠里的淤泥，越洗越黑，只有烂在泥里，才能保全最后的体面。
前方出现了一丝微光。
不是出口的光，而是某种机关转动时的幽蓝磷火。
沈清秋屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的石壁，一点点挪动过去。那股腐烂的气息中，夹杂着一丝极淡的墨香。是信纸的味道。
在一处狭窄的石缝中，嵌着一个铜制的微型匣子。匣盖紧闭，表面布满了锈迹，但在正中央，有一个凹陷的血槽。
沈清秋的心脏剧烈跳动起来。
这是秦阁老留下的最后线索。只要打开它，就能拿到常贵妃私通外臣的书信副本。一旦证据确凿，常贵妃必死无疑，而她沈清秋，也能从偷盗御赐珠宝的罪名中脱身。
可是，如何打开？
秦阁老的血早已干涸，他的血脉断绝，无人能再开启这个机关。
除非……
沈清秋颤抖着手，从袖口中掏出那半块残玉。雨水冲刷着她的脸颊，也冲淡了指尖残留的一抹殷红。那是半个时辰前，她在柴房被禁军拖拽时，被铁链划破的手指。
不，不仅仅是她的血。
在那片混乱中，曾有一名宫女试图抢夺残玉，被她反手咬破了嘴唇，
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