废弃柴房位于青云宗后山死角，终年不见阳光。
空气中弥漫着霉烂的木屑味和潮湿的苔藓气息。
乔安推开门时，脚步很轻。
他不想发出任何声响，尤其是现在。
体内那股刚刚转化的灵力像是一团未熄的余火，在经脉中横冲直撞。每一次心跳，都伴随着针扎般的刺痛。
他走到角落，那里有一口积满污水的石缸。
乔安掀开盖子，浑浊的水面映出他苍白的脸。
他没有立刻清洗伤口，而是先摊开左手。
掌心那道龙鳞状的印记，此刻正散发着微弱的红光。
那光芒并不刺眼，却带着一种诡异的温度，仿佛有生命一般，随着他的呼吸忽明忽暗。
“逆脉符文……”
乔安低声念出这两个字。
声音沙哑，像是喉咙里含着砂砾。
他知道这符文的来历。
那是乔家覆灭前，先祖留下的最后手段。
家族灭亡的那一夜，大火烧穿了半个京城，也烧断了所有退路。
父亲将这张看似普通的废纸塞进他手里，只说了一句话：
“活下去，别信任何人。”
当时年幼的乔安不懂，以为那只是一张用来糊弄人的契约草稿。
直到今天，在谢无锋脚下被踩碎的那一刻，他才明白，那不是废纸。
那是诱饵。
也是武器。
乔安深吸一口气，将左手伸入水中。
冷水接触皮肤的瞬间，他忍不住打了个寒颤。
疼痛感骤然加剧，仿佛无数根细针同时刺入神经。
但他没有缩手。
相反，他盯着水面下的符文，眼神平静得可怕。
随着灵力的流动，符文上的红光开始变得浓郁。
原本静止的线条，竟然开始缓缓蠕动。
就像是一条沉睡的蛇，正在苏醒。
乔安感到一阵眩晕。
视野边缘出现了一行只有他能看见的小字：
【逆鳞契·第一格激活】
【状态：融合中】
【进度：15%】
15%？
乔安皱了皱眉。
这意味着，契约并没有完全绑定在他身上，或者说，它还在寻找最完美的契合点。
就在这时，门外传来了急促的脚步声。
杂乱，慌乱，还夹杂着压抑的哭声。
乔安猛地收回手，迅速擦干掌心的水渍。
他将《逆鳞契》折叠好，塞进贴身的衣袋里。
动作流畅，没有丝毫迟疑。
门被粗暴地推开。
阿蛮站在门口，浑身湿透。
显然，她刚才一直在雨中奔跑。
她的头发凌乱地贴在脸上，双眼通红，胸口剧烈起伏。
看到乔安的一瞬间，她停住了脚步。
眼泪顺着脸颊滑落，滴在满是泥泞的地面上。
“乔安哥！”
她的声音颤抖，带着哭腔。
“你没事吧？”
乔安没有说话。
他只是静静地看着她，目光扫过她颤抖的肩膀，最后落在她紧握的双手上。
阿蛮的手指关节发白，指缝间似乎藏着什么东西。
但她很快松开了手，将东西藏到身后。
“长老他们……来了。”
阿蛮哽咽着说道，语速极快，显然是刚跑过来。
“陈枯长老带人包围了后山。他们说……说你私藏禁术，违背宗门律法。”
乔安的眉头微微一跳。
私藏禁术？
这个罪名不轻。
按照青云宗的规定，一旦查实，轻则废除修为，重则逐出师门，甚至处死。
“谢无锋举报的？”
乔安问。
他的语调平稳，听不出任何情绪波动。
阿蛮点了点头，泪水又涌了出来。
“他说你刚才在演武场上使用的力量，是乔家当年的邪术。他还说……如果你不主动交出证据，他就让执法堂搜遍你的房间。”
乔安冷笑了一声。
谢无锋的动作很快。
这么快就想要斩草除根。
看来，那个赌约虽然立下了，但谢无锋并不打算等待七天。
他想趁着自己立足未稳，直接将自己扼杀在摇篮里。
“阿蛮，”乔安突然开口，“你手里拿着什么？”
阿蛮浑身一僵。
她下意识地后退了一步，背靠在门框上。
“没……没什么。”
她的声音更低了，几乎听不见。
乔安站起身，一步步向她走去。
每走一步，身上的伤痛就加重一分。
但他脸上的表情依旧冷漠。
那种冷漠，让阿蛮感到害怕。
不是对强者的恐惧，而是对某种未知事物的本能战栗。
“给我看看。”
乔安伸出手。
手掌向上，掌心朝外。
阿蛮看着那只手，想起了白天在演武场上，这只手按在谢无锋胸口时的画面。
那一刻，谢无锋眼中的惊恐，至今让她心有余悸。
她犹豫了片刻。
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