子时三刻。
窗外的风声像钝刀刮过窗棂，发出令人牙酸的嘶鸣。
陈默蜷缩在床铺角落，背对着门，呼吸压得极低。
他的左手中指指尖，正滴落着暗红色的血珠。
那是灵脉被强行切断后留下的后遗症。
剧痛如潮水般一波波冲击着神经，但他连眉头都不敢皱一下。
因为门外走廊上，传来了脚步声。
沉重、缓慢，每一步都像是踩在人的心尖上。
那是赵铁山特有的步伐。
伴随着脚步而来的，还有铜钱碰撞的清脆声响。
叮当。
叮当。
每一声，都像是一把锤子，敲打在陈默紧绷的神经上。
陈默死死盯着手中的“赤金印”。
这枚考核玉简此刻正散发着不祥的红光。
光芒不再闪烁，而是凝固成一种刺眼的猩红。
那是灵力失控的前兆，也是作弊的铁证。
如果现在被发现，他不仅晋升无望，还会被当场废去修为，扔出宗门。
甚至，会被送进执法堂的刑房，受尽折磨而死。
脚步声在宿舍门前停住了。
陈默的心脏猛地收缩，几乎要跳出喉咙。
他迅速将玉简塞入袖中，同时右手探入鞋底，摸到了那张沾有黑血的药纸。
必须毁掉它。
这是唯一的证据，也是最大的祸根。
但销毁它需要火。
而他失去了火系灵力。
这是一个死局。
陈默咬紧牙关，从怀中掏出一块燧石和引火绒。
这是他在外门混迹多年，为了防身偷偷准备的土办法。
动作必须快。
必须在赵铁山离开之前完成。
他将药纸折叠成最小的一角，藏在掌心。
燧石敲击，火星溅落在引火绒上。
微弱的光亮在黑暗中亮起。
陈默屏住呼吸，将燃烧的引火绒凑近药纸。
纸张边缘瞬间卷曲，泛起焦黄。
那股熟悉的、带着腥甜味的黑烟升腾而起。
就在烟雾即将飘散到空气中时——
“咳。”
门外传来一声极轻的咳嗽。
陈默浑身一僵。
赵铁山没有走。
他就站在门口，隔着薄薄的木门，似乎在等待什么。
陈默的手指微微颤抖，火焰跳动了一下，险些烧到手背。
他强忍着疼痛，迅速将余烬按灭在掌心的肉垫上。
皮肤传来灼烧的刺痛，但他不敢松手。
直到确认没有任何明火残留，他才缓缓松开手掌。
掌心中只剩下一撮灰烬。
那些足以让他万劫不复的证据，已经化为乌有。
然而，就在他松了一口气的瞬间。
一股浓烈的黑烟，顺着窗缝，悄然飘向了窗外。
夜色浓重，那团黑烟在月光下显得格外显眼。
它像是一条黑色的蛇，蜿蜒着，最终消散在风中。
陈默瞳孔骤缩。
他看向窗户。
窗缝开了一条小线，正是刚才他焚烧药纸的位置。
风向变了。
原本应该向内倒灌的风，突然转向，将烟雾吹向了走廊。
而赵铁山，正站在走廊的正中央。
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