第一声沉闷的铜钟敲响。
紧接着是邓管事手中戒尺拍在紫檀木桌上的脆响，震落了桌角一滴将落未落的雨珠。
裴七站在执事堂外的青石台阶上，雨水顺着他破烂的麻衣往下淌，汇成一股浑浊的水流，浸透了脚边那双早已磨穿底的草鞋。
申时三刻。
天空像被谁撕开了一道口子，暴雨倾盆而下，雷声滚滚，仿佛要将这外门执事堂彻底淹没。
裴七抬起右手，掌心紧紧攥着那张黑金考勤玉牌。
玉牌冰凉，表面还沾着他手心的冷汗和泥污。
这是他在“问剑台”排位赛唯一的入场券。
也是他在这座仙宗里，最后一点尊严。
“裴七。”
一个尖细的声音穿透雨幕，带着毫不掩饰的厌恶。
邓管事坐在执事堂高高的门槛内，青色道袍一尘不染，手里那支狼毫笔悬在半空，黄铜小算盘在他指尖拨弄出清脆的声响。
噼啪。
噼啪。
每一声都像是在倒数裴七的生命。
“你的名字，不在今日的名册上。”
邓管事眼皮都没抬一下，眼神像看一块烂肉，“漏记即废。这是铁律。”
裴七没有说话。
他的喉咙里像是塞满了砂砾，声音沙哑得厉害。
他向前迈了一步。
脚尖刚触碰到执事堂门口的雷击木结界，一股刺骨的麻痹感瞬间从脚底窜上天灵盖。
那是外门弟子都知道的规矩：非持有有效玉牌者，触碰结界，轻则麻痹，重则经脉受损。
裴七咬着牙，硬生生吞下了那股酥麻。
他抬起头，目光死死盯着邓管事案头的那本羊皮纸名册。
朱砂墨迹新鲜，上面清晰地写着陈师兄的名字，排在第一位。
而裴七的名字，原本应该在第三十位。
现在，那里是一片空白。
“我申诉过。”
裴七终于开口，声音低得像是在磨砂纸，“昨天巳时，我在档案库门口递了申诉状。”
邓管事冷笑一声，手中的笔尖在纸上轻轻一点，划出一道墨痕。
“申诉状？我收到了。”
他慢条斯理地翻开抽屉，拿出一张皱巴巴的纸，随手扔进旁边的碎纸篓边缘。
纸张卡在那里，一半露在外面，像是一只垂死挣扎的手。
“但根据《外门弟子管理条例》第七条，申诉需在当日午时前提交至长老阁备案。”
邓管事抬起眼皮，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“你迟到了半个时辰。按照规矩，视为放弃。”
裴七的瞳孔微微收缩。
他知道这是谎言。
档案库的门就在执事堂后院，距离不过五十步。
他昨天确实去了，而且是在辰时就到了。
是邓管事故意锁了后门，说是去领新墨，实则是在拖延时间。
但他没有证据。
在这个地方，邓管事就是规矩，他就是法律。
“我要见赵长老。”
裴七说。
“赵长老正在闭关。”邓管事打断他，手指在算盘上猛地一拨，发出“哗啦”一声巨响，“排位赛名额已定。陈师兄稳坐前三，你这种垫底的废物，也配争？”
裴七低下头，看着自己左手食指。
那里有一道深深的勒痕，是他为了保住这张玉牌，昨晚熬夜雕刻符文时留下的。
修为受损，终身难进。
这是他付出的代价。
如果今天拿不到入场资格，这一切就都白费了。
他将沦为杂役，被逐出宗门，永无翻身之日。
“把玉牌给我。”
裴七伸出手，五指张开，掌心里躺着那块黑金玉牌。
玉牌在阳光下泛着幽暗的光泽，边缘已经有些磨损，但依然坚硬。
邓管事瞥了一眼，眼中闪过一丝贪婪。
这块玉牌虽然作废，但材质珍贵，若是熔炼了，也能换不少贡献点。
更重要的是，他必须抹去裴七的存在。
陈师兄是他的远房亲戚，若让裴七进去，万一爆冷赢了，他的面子往哪搁？
“规矩就是规矩。”
邓管事站起身，居高临下地看着裴七，“滚吧。别逼我动手。”
裴七没有动。
雨水打在他的脸上，冰冷刺骨。
他能感觉到体内的灵力在疯狂躁动，那是愤怒，也是绝望。
他看了一眼头顶的铜铃。
酉时将至。
闭库只剩半个时辰。
一旦错过，他就再也无法进入问剑台。
“邓管事。”
裴七忽然笑了，笑容狰狞，像一头被逼入绝境的野兽。
“你缺了一颗算盘珠子。”
邓管事的笑容僵在脸上。
“什么？”
“你的黄铜算盘，左边第三列，少了一颗珠子。”
裴七的声音很轻，却字字清晰，“我用血契抵押了左手的筋脉，换取系统对错误记录的临时修正权限。既然规则有漏洞，那就用漏洞来赢。”
邓管事的脸色瞬间变得铁青。
他下意识地去捂自己的算盘，却发现裴七的眼神已经锁定了他。
“你想干什么？”
裴七没有回答。
他猛地抬起右手，将那枚黑金考勤玉牌狠狠按向面前的雷击木结界。
“不——！”
邓管事大惊失色，想要冲出来阻止，却被结界的排斥力弹了回来。
裴七的另一只手迅速抽出腰间那柄生锈的铁刀，反手一刀割破了自己的手掌。
鲜血喷涌而出，瞬间染红了黑金玉牌。
血滴落在玉牌的纹路中，沿着那些古老的符文蜿蜒流淌。
雷击木结界发出一阵刺耳的嗡鸣。
紫色的雷电在空气中跳跃，仿佛感受到了某种禁忌的力量。
邓管事瞪大了眼睛，看着这一幕，浑身颤抖。
他知道裴七在做什么。
以血为引，强行激活废弃的玉牌。
这是在挑衅整个外门的权威！
“你疯了！”
邓管事吼道，“你会被雷劈死的！”
裴七没有理会。
他的意识开始模糊，剧痛从手掌蔓延到全身。
但他眼中的光芒却越来越亮。
他盯着邓管事，嘴唇微动，无声地说了一个字。
“抢。”
下一秒，黑金玉牌上的血迹骤然沸腾。
原本黯淡无光的玉牌，竟然闪烁了一下微弱的红光。
那红光并不强烈，却在暴雨如注的黑夜里，显得格外刺眼。
它像是一颗跳动的心脏，每一次闪烁，都伴随着周围雷电的扭曲。
邓管事愣住了。
他从未见过这种情况。
按照常理，失效的玉牌应该立刻变成废石，根本无法驱动任何禁制。
但这块玉牌……
它在回应裴七的血。
裴七的手指深深陷入玉牌之中，指甲崩裂，血肉模糊。
他感觉自己的灵魂正在被一点点抽离，注入这块冰冷的石头里。
这就是代价。
不仅仅是断指之痛，更是修为本源的流失。
从此以后，他的修为将停滞不前，终生难再寸进。
但他不在乎。
只要能进去，只要能赢。
哪怕是用命填坑，他也认了。
周围的空气仿佛凝固了。
雨还在下，雷还在响，但执事堂门口的气氛却安静得可怕。
邓管事看着那块闪烁着红光的玉牌，又看了看裴七那张苍白却坚定的脸。
他第一次感到了一丝恐惧。
不是对裴七实力的恐惧，而是对未知规则的恐惧。
这块玉牌为什么会闪？
为什么裴七的血能激活它？
难道……真的有什么漏洞？
裴七缓缓抬起头，嘴角溢出一丝鲜血。
他看着邓管事，声音微弱却坚定：
“现在，让开。”
邓管事后退了一步。
手中的算盘珠子掉在地上，发出清脆的响声。
裴七举起那块散发着微红光芒的黑金考勤玉牌，一步步走向执事堂的大门。
每走一步，脚下的水洼中就泛起一圈圈涟漪。
那是血水。
也是他最后的筹码。
围观的外门弟子们纷纷退散，没有人敢靠近这个疯子。
他们看着裴七的背影，心中充满了震惊和疑惑。
那个总是垫底的裴七，那个沉默寡言的裴七，竟然真的做到了。
他用最惨烈的方式，撕开了这道看似不可逾越的铁律。
邓管事站在原地，脸色阴沉如水。
他看着裴七手中的玉牌，脑海中飞速转动。
如果让他进去，一切都将失控。
陈师兄的名额会被挤占。
他的权威会受到挑战。
更重要的是，如果这次让他成功了，以后还会有更多的人效仿。
秩序，将会崩塌。
不行。
绝对不能让他进去。
邓管事深吸一口气，重新恢复了冷静。
他捡起地上的算盘，手指再次拨动起来。
噼啪。
噼啪。
这一次，声音更加急促，更加尖锐。
他对着身后的阴影处，低声说道：
“通知执法队。有人私闯禁地，格杀勿论。”
裴七听到了这句话。
但他没有回头。
他的目光只盯着前方那扇紧闭的大门。
黑金玉牌上的红光越来越盛，仿佛在燃烧着他的生命力。
他知道，这只是开始。
真正的战斗，才刚刚开始。
雨越下越大，掩盖了所有的痕迹。
只有那块黑金玉牌上的红光，在黑暗中顽强地跳动着，像一只不肯熄灭的眼睛。
为什么那枚本该无效的玉牌，在接触裴七鲜血的瞬间，竟然闪烁了一下微弱的红光？