申时的日头斜斜地压在偏院库房的高窗上，光线里浮尘乱舞，像极了这府中人心底的暗垢。
孟青站在库房中央，手中那串黄铜钥匙沉甸甸的，坠得她手腕微酸。
钥匙柄末端的半开莲花徽记，正对着她的掌心，冰凉刺骨。
那是母亲唯一的信物。
如今却握在补衣局掌事人的手里，成了权力的象征。
“姑娘，库房年久失修，您看这……”
管事的赵福子搓着手，脸上堆着讨好的笑，眼神却在那口紫檀木匣上打转。
那木匣就摆在供桌上，锁孔锈迹斑斑，仿佛真的如他所说，早已废死。
这是王嬷嬷入狱前留下的最后一道防线。
也是赵福子想给孟青下的马威。
补衣局的旧档，尤其是涉及主母早年嫁妆与禁纹冬衣的记录，都封在这箱底。
王嬷嬷虽倒台，但规矩还在。
赵福子代表的是那些依附于旧势力、等着看新人笑话的底层管事。
他们要的不是真相，是孟青的狼狈。
若孟青强开，便是破坏公物，罪加一等；若孟青放弃，便坐实了她“外强中干”，从此补衣局不过是她的一具空壳。
孟青没说话。
她只是轻轻放下钥匙，从袖中摸出一枚温润的玉扣残片。
那是她母亲遗留的最后物件，边缘锋利，透着股决绝的气韵。
“赵管事说锁芯锈死了？”孟青声音很轻，像冬日里的薄雪落地。
赵福子点头如捣蒜：“是啊姑娘，老主子留下的铁律，强行开启必毁锁芯，里面的绝笔信若是坏了，咱们可担待不起。”
他在赌。
赌孟青不敢动，或者赌孟青不懂锁理。
孟青嘴角勾起一抹极淡的弧度。
她走近木匣，指尖抚过那粗糙的木纹。
这不是普通的铜锁，而是江南苏式匠人特有的“连环套”。
锈死的表象下，机关依然灵敏。
只要找到那个被岁月掩盖的受力点，无需蛮力，只需巧劲。
她将玉扣残片的尖端探入锁孔，屏住呼吸。
周围静得可怕。
只有窗外风吹过枯枝的沙沙声，和赵福子略显急促的呼吸声。