殿外的雨声像是无数只细密的手指，在瓦片上疯狂抓挠。
温婉站在尚服局偏殿的门槛内，身上那件深红色的冬衣还带着未干的潮气。布料粗糙得像砂纸，每一次呼吸，都磨得皮肤生疼。她低头看着袖口，那里绣着一朵格外硕大的彼岸花，猩红的花瓣边缘似乎还在微微渗血。
“姑姑。”温婉的声音很轻，像是怕惊扰了这满屋的死寂，“那枚玉牌……为何要用彼岸花汁液写‘替罪’二字？”
钟姑姑背对着她，手里捏着那把银剪，正慢条斯理地修剪着自己鬓角的一缕白发。银发梳得一丝不苟，每一根都透着冷硬的光泽。
“因为彼岸花开，黄泉路开。”钟姑姑没有回头，声音平淡得如同在谈论天气，“你母亲当年也是这么穿的。她说，只有穿上这件衣服，才能把罪孽带走，让活着的人清清白白。”
温婉的心猛地一缩。她知道那是谎言。照片背面的字迹，是用一种特殊的混合汁液写成，遇热才会显现。而“替罪”二字，并非指向死者，而是指向穿着它的人。这是先皇后留下的死局，也是钟姑姑用来控制她的锁链。
“臣妾不懂规矩，请姑姑指点。”温婉垂下眼帘，掩盖住眼底翻涌的寒意。
“懂不懂，不重要。”钟姑姑转过身，浑浊的眼珠里闪过一丝锐利，“重要的是，明日皇帝巡视各宫，路线必经冷宫旧址。那是先皇后的寝殿，如今是废弃之地。皇帝要看的，不是废墟，而是废墟上站着的‘新鬼’。”
温婉的指尖微微颤抖。她终于明白了那条路线的含义。皇帝并非心血来潮，而是要借由冷宫的阴森氛围，立威于后宫。而她，作为新晋才人，被安排在最显眼的地方，就是为了让所有人看到：抗旨者，即便贵为妃嫔，也不过是一具穿着华服的尸体。
“子时前，我要看到你站在殿外。”钟姑姑将银剪别在腰间，语气不容置疑，“若仪态有失，或者眼神不对，我就亲自送你上路。”
说完，她推开门，暴雨瞬间灌入，夹杂着刺骨的寒风。温婉被留在了屋
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