黎明前的青云宗外门广场，空气粘稠得像凝固的血浆。
暴雨将至未至，闷热让人窒息。魏缺站在排名碑前，手指死死扣住粗糙的青石边缘，指节泛白。他低着头，呼吸压得极低，仿佛怕惊扰了这死寂中潜藏的杀机。
周围是黑压压的人群，数千名外门弟子像待宰的羔羊，目光却不敢看向那块巨大的黑色石碑。
石碑上，灵光流转，刻着每一个弟子的名字和修为评级。
魏缺的目光落在第七十三行。
那里刻着他的名字：魏缺。下方是一行刺眼的小字：末位，待毙。
“晨钟未响，生死已定。”
旁边传来一声冷硬的低语。赵铁缩着脖子，躲在魏缺身后半步，声音抖得像风中的落叶：“魏……魏缺，你别去碰碑。关执事说了，今日正午清理门户，末位三十人全部送去妖兽山填坑。那是有去无回的路。”
魏缺没回头。
他的视线没有离开石碑缝隙中那一抹暗红色的微光。
那是赤血灵石。
它被塞在排名碑第七十三号裂缝的最深处，像一颗心脏，静静地蛰伏在冰冷的岩石之下。
这是师父留下的唯一遗物，也是魏缺翻盘的唯一筹码。
“我知道。”魏缺的声音沙哑，带着金属般的冷硬，“所以我才站在这里。”
赵铁咽了口唾沫，眼神惊恐地扫向广场入口：“关执事来了！你快躲开！”
广场尽头，玄色执事服的身影缓缓走来。
关肃手里拿着一把黑铁戒尺，每一步都踩在众人的心弦上。他那双鹰隼般的眼睛扫过人群，最终定格在魏缺身上。
“魏缺。”关肃停下脚步，戒尺轻轻敲击掌心，发出清脆的声响，“你为何还在这里？晨钟还有半个时辰敲响，你若想活命，现在滚去收拾行李。”
魏缺抬起头，脸上没有任何表情。
他没有辩解，只是默默从袖中滑出一块暗红色的石头。
石头只有拇指大小，表面布满细密的裂纹，隐隐透着血腥气。
赤血灵石。
关肃的眼神骤然锐利如刀：“那是什么？”
“我的命。”魏缺低声说。
他将赤血灵石对准了石碑第七十三号裂缝。
那是石碑结构最薄弱的一处，也是阵法灵力流转的节点。
只要将灵石嵌入，利用其内部蕴含的生命精气冲击阵法核心，就能篡改排名规则。
但代价极大。
魏缺需要献祭自己仅剩的三年寿元，作为启动阵法的能量源。
即便成功，他也将成为一个没有未来的活死人，靠着透支的生命苟延残喘。
但他别无选择。
不去，今天必死。
去了，或许还能搏一线生机。
“你敢！”关肃厉喝一声，手中戒尺猛地挥出，带起一阵劲风。
魏缺不退反进，身形一闪，侧身避开了戒尺的攻击。
他的动作不快，却精准得可怕。
就在这一瞬，他将赤血灵石狠狠按入了裂缝。
“咔嚓。”
一声细微的碎裂声响起。
石碑剧烈震颤，一股狂暴的灵力波动瞬间席卷全场。
魏缺的手指被锋利的石屑割破，鲜血滴落在赤血灵石上。
血液渗入石头的瞬间，异变突生。
原本静止的赤血灵石突然亮起一抹幽暗的红光。
那红光并不耀眼，却带着一种古老而诡异的气息。
更令人震惊的是，在红光之中，隐约浮现出几个扭曲的古篆符文。
那些符文闪烁了一瞬，便迅速隐没在石头深处。
魏缺瞳孔骤缩。
他从未见过这种符文。
师父临终前曾含糊提过一句：“碑下有鬼，血可通神。”
原来是真的。
“怎么回事？”关肃脸色大变，手中的戒尺再次举起，这次却有些迟疑。
他感觉到石碑内部的灵力流动出现了紊乱。
那种感觉，就像是一个精密的仪器被强行插入了异物。
排名碑上的文字开始扭曲。
魏缺的名字下方，“待毙”二字正在慢慢淡化。
取而代之的，是一串不断跳动的数字。
-10%... -5%... 0%... +2%...
他的排名正在上升。
虽然缓慢，但确实在上升。
周围的弟子们发出了惊呼。
“魏缺的排名变了！”
“他从倒数第一变成了倒数第二！”
“怎么可能？晨钟还没响啊！”
议论声如潮水般涌来。
关肃的脸色阴沉得能滴出水来。
他大步上前，一把抓住魏缺的肩膀，力道大得几乎捏碎他的骨头。
“你在做什么？”关肃压低声音，语气中带着压抑的愤怒，“你知道私自改动排名碑意味着什么吗？这是欺师灭祖的大罪！”
魏缺感受着肩膀上传来的剧痛，嘴角却勾起一抹冷笑。
“我没改。”他淡淡地说，“是它在动。”
“放屁！”关肃怒吼一声，另一只手探向石碑裂缝，想要拔出那块赤血灵石。
然而，他的手刚碰到石头，就被一股无形的力量弹开。
手掌上出现了一道血痕。
“这石头……”关肃眼中闪过一丝恐惧。
他认得这种气息。
这是生命本源之力。
而且，这股力量极其霸道，正在强行改写石碑的规则。
如果强行拔出，可能会引发阵法反噬，甚至导致石碑崩塌。
关肃犹豫了。
他不能冒险。
一旦出事，他这个执法执事也担待不起。
“撤。”关肃深吸一口气，松开手，后退两步，“所有人退后十丈！封锁现场！”
随着他的命令，周围的守卫立刻行动起来，形成了一道人墙。
魏缺靠在石碑旁，大口喘息。
刚才的举动耗尽了他所有的力气。
更重要的是，赤血灵石与他的生命力建立了链接。
他能感觉到，自己的寿命正在以肉眼可见的速度流逝。
每一秒，都有几缕生命精华被抽离身体。
这就是代价。
但他不在乎。
因为他的排名已经不再是末位。
虽然只是上升了两个位置，但这足以让他避开今天的死刑。
至少，暂时不会死。
柳如烟站在人群外围，一袭白衣胜雪，慵懒地倚在一根石柱上。
她手里把玩着一枚玉简，目光玩味地看着魏缺。
“有意思。”她轻声自语，“一块来历不明的赤血灵石，竟然能撼动排名碑的规则。这小子，到底藏了多少秘密？”
她注意到魏缺苍白如纸的脸色，以及那双深邃得令人心悸的眼睛。
那不是绝望的眼神。
而是赌徒押上所有筹码后的冷静。
“看来，这出戏才刚刚开始。”柳如烟嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑容。
广场上，气氛紧绷到了极点。
关肃盯着魏缺，眼神冰冷如霜。
他知道，事情没那么简单。
这块赤血灵石的出现，绝非偶然。
它背后一定隐藏着更大的阴谋。
而他，必须查清楚。
否则，青云宗的威严何在？
“魏缺。”关肃冷冷说道，“你将被软禁在执法堂，直到真相查明。在此期间，任何人不得接触你。”
魏缺没有说话。
他只是静静地看着石碑上那个跳动的数字。
+3%...
+4%...
排名还在缓慢上升。
虽然速度越来越慢，但那股力量依然在坚持。
仿佛在告诉所有人：
即使身处绝境，也要拼命活下去。
就在这时，远处传来了沉闷的钟声。
当——
第一声晨钟敲响。
整个青云宗震动。
魏缺闭上眼睛，感受着体内生命的流逝。
他知道，这只是开始。
赤血灵石的秘密，远比他想象的更加危险。
而真正的猎杀，此刻才刚刚拉开序幕。