一声脆响。
那是补考申请书被季长老当众撕成两半的声音，碎片落在青石板上发出轻蔑的回音。
烈日当空，演武场中央的黑色问罪碑沉默矗立，像一头蛰伏的巨兽。碑身粗糙的青石纹理在阳光下泛着冷硬的光，上面刻着宗门最铁血的规矩：生死门开，末名者可求战。
江缺站在碑前，衣领上的汗渍已经干透，结成白色的盐霜。他看着地上那半张泛黄的纸，墨迹未干，那是他唯一的入场券。
“内门弟子考核，以实力为尊。”
季长老穿着绣有雷纹的紫袍，袖口磨损的金线在烈日下闪着刺眼的光。他捏着剩下的半张纸，眼神轻蔑如看蝼蚁，“江缺，排名第九十九。靠运气混进禁地，是对其他弟子的不公。”
周围响起稀稀拉拉的嘲笑声。
柳眉靠在栏杆上，指尖绕着发丝，嘴角勾起一抹尖刻的笑：“九十九名？这种废物也配谈‘求战’？要是我，早就自己滚出去，省得丢人现眼。”
赵执事拿着玉简，站在一旁打官腔，眼神却飘向远处的食堂方向，显然急着结束这场闹剧好去吃饭。“江缺，规则就是规则。生死门开启需要缴纳三成灵力作为‘入场费’，这是祖训。你连基础功法都修不稳，拿什么交？”
江缺抬起头，目光平静，不带任何情绪，像是在读一份清单。
“规则第三条，”江缺说，“末名者可求战。”
季长老冷笑一声，将手中的碎纸随手一扬。纸片在空中翻滚，最终飘落在那块黑色的石碑脚下，显得微不足道。
“那是给死人的条款。”季长老转过身，紫袍翻飞，带着不容置疑的威严，“想要通行令，先通过生死门。否则，逐出内门，终身不得再修习核心功法。你自己选。”
阳光炙烤着青石板，空气里弥漫着尘土和汗水混合的味道。
江缺没有动。
他的视线越过季长老的肩膀，落在那块黑色石碑上。碑文第一句，只有血祭才能显现的小字，在他脑海中清晰浮现。他知道，这张被撕碎的纸，程序上有错。
“季长老，”江缺开口，声音不大，却清晰地传遍全场，“撕毁申请书，需经三名执事见证，并录入宗门玉简。方才，只有您一人动手。”
季长老脚步一顿，回头瞥了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快被傲慢掩盖。
“放肆！”季长老厉声道，“我是执法长老，我的判断即是宗门意志。谁敢质疑？”
“质疑者，逐出内门。”江缺重复了一遍，语气依旧平淡，“但我没质疑。我只是指出程序错误。”
他向前迈了一步。
这一步，让周围的嘲笑声戛然而止。
赵执事皱了皱眉，手中的玉简微微颤抖，但他没有说话。他私下欠了江缺一个人情，此刻若强行维护季长老，便是背信弃义。但他更怕得罪这位掌权者，只能选择沉默。
柳眉的脸色变了变，她没想到这个总是低着头的废物，竟敢公开顶撞长老。
“你想怎样？”季长老眯起眼睛，手指紧紧攥着那半张纸，指节发白。他想尽快解决这个麻烦，甚至希望江缺真的不敢踏入禁地，那样他就省去了很多麻烦。但他不能表现出恐惧，他是季长老，是规则的化身。
“我要履行‘末名者可求战’的权利。”江缺说，“根据碑文，只要名次垫底，且主动散尽三成功力，生死门即开。无需额外许可。”
“荒谬！”季长老怒喝，“那是古语，早已作废！如今的内门规矩，是实力至上！”
“碑文未改。”江缺指向石碑，“字迹仍在。”
他伸出手，指尖轻轻触碰碑面。
粗糙的石面传来一阵寒意，仿佛有某种古老的力量在沉睡中苏醒。江缺的手指沿着碑文缓缓移动，最终停在第一行小字上。
那里，没有任何血迹，也没有任何光芒。
但它就在那里。
“你若不认，”江缺看着季长老的眼睛，“我便以血祭之，请碑自证。”
全场寂静。
所有的目光都集中在那块黑色的石碑上。
季长老感到喉咙发干。他害怕禁地里的东西，更害怕这块石碑背后隐藏的真相。如果江缺真的以血祭碑，按照祖训，宗门必须履行承诺。否则，便是违背祖训，声誉扫地。
但他绝不能退缩。他是季长老，他要维持内门等级制度的绝对权威。
“你敢！”季长老怒吼，灵力爆发，一股威压扑面而来。
江缺不退反进。
他从怀中掏出一枚生锈的铁钉——那是他在杂役处捡到的，用来划破手指的工具。很简单，很廉价，但足够有效。
他将铁钉抵在指尖，轻轻一划。
一滴鲜血渗出，顺着指尖滴落。
血珠在空中划过一道弧线，精准地落在石碑的第一行小字上。
那一刻，时间仿佛凝固。
赵执事倒吸一口凉气，手中的玉简差点掉落。他看到了季长老眼中一闪而过的惊恐。
柳眉捂住了嘴，不敢相信眼前发生的一切。
季长老脸色苍白，后退半步，紫袍下的身体微微颤抖。他想用灵力抹去字迹，但他不敢。一旦动手，便是承认自己心虚，承认规则可以随意篡改。
鲜血渗入石缝。
黑色的石碑深处，传来一声低沉的轰鸣。
不是雷声，而是某种古老契约被激活的声音。
江缺收回手，指尖的血迹已经干涸。他看着季长老，依旧面无表情。
“程序已启动。”江缺说，“生死门，开。”
季长老死死盯着那块石碑，胸口剧烈起伏。他知道，自己输了这一局。不是因为江缺的实力，而是因为这块石碑，因为那些鲜为人知的旧规矩。
但他不会轻易认输。
“好，很好。”季长老咬牙切齿，从牙缝中挤出几个字，“既然你要玩，老夫就陪你玩到底。不过，江缺，进了禁地，可没人能救你。”
他挥手，身后的黑色石门缓缓打开。
门后是一片漆黑，深不见底，隐约传来野兽的嘶吼和风声。
江缺迈步，走向黑暗。
在他身后，那块黑色的石碑突然泛起微弱的红光。
那红光很淡，几乎看不真切，但在正午烈日的照耀下，却显得格外诡异。
赵执事揉了揉眼睛，以为自己中暑产生了幻觉。
柳眉瞪大了眼睛，喃喃自语：“为什么……”
没有人知道答案。
只有江缺的背影，消失在黑暗的入口中。
而在石碑的阴影里，那块记载着‘末名者可求战’的黑色立碑，第一次，亮了起来。