清晨至正午，阳光如熔化的铁水，倾泻在青云宗外门广场的青石板上。
排名碑矗立在中央，通体漆黑，表面流转着暗金色的符文。那些符文并非静止，而是像某种活物的血管，在石碑内部缓慢搏动。每一次搏动，都伴随着一声极轻微的、仿佛骨骼摩擦的闷响。
邓七跪在碑前。
他的双膝早已失去了知觉，取而代之的是一种深入骨髓的灼热。那种感觉不像是在被惩罚，更像是有两把烧红的烙铁，正沿着膝盖骨的缝隙一点点挤压进去，将皮肉与筋骨强行粘连在一起。
汗水顺着他的额头滑落，滴在青石地面的裂纹中，瞬间蒸发出一缕白气。
“时辰还早，别急着求死。”
谢执事站在一旁，玄色劲装笔挺，手中那卷烫金律法书被他漫不经心地翻过一页。他的眼神冷漠，像是在看一块即将碎裂的石头，嘴角挂着一丝程式化的微笑，那是上位者对蝼蚁施舍的最后一点虚假慈悲。
邓七没有抬头。
他的嘴唇紧抿成一条苍白的线，呼吸粗重而压抑。他不敢大口喘息，因为剧烈的呼吸会带动胸腔震动，进而加剧膝盖处灵力的震荡。
他在尝试冥想。
按照外门基础功法《引气诀》中的静心篇，通过调整呼吸频率，让体内的灵力回归丹田，以此缓冲外界的伤害。这是所有弟子在面对刑罚时唯一的自救方式。
然而，这一次，无效。
那股从排名碑中渗透进来的灵力，不再遵循《引气诀》的路径运行。它像是一条有毒的蛇，顺着膝盖骨表面的毛孔钻入，无视了经脉的常规通道，直接在骨髓深处肆虐。
“哼，还在运功？”谢执事似乎察觉到了邓七周身微弱的灵力波动，眉头微挑，“规矩就是规矩。罚跪期间，严禁调动任何灵力抵抗碑文反噬。违者，加重刑罚。”
这句话像是最后一根稻草，彻底切断了邓七最后的退路。
如果继续运功，会被判定为“抗刑”，后果是当场废除修为；如果停止运功，膝盖将在半个时辰内彻底粉碎，沦为废人。
这是一个死局。
邓七闭上了眼睛。
在他的视野黑暗中，那股灼烧感变得更加清晰。他能感觉到，碑文中的红色纹路已经不再是第一章时的那一丝微弱红光，而是变成了一条细若游丝的赤线，正沿着他的胫骨向上蔓延。
第一章是刺痛，第二章是灼烧。
这条规律在他脑海中浮现得冰冷而残酷。
“赵管事。”谢执事忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
站在阴影处的赵管事立刻小跑上前，脸上堆满了讨好的笑容，手中的玉简紧紧攥着：“执事大人有何吩咐？”
“记下，”谢执事指了指邓七微微颤抖的肩膀，“此子企图以灵力干扰碑文运转，性质恶劣。按律，延后一柱香时间再行处置，让他多受一刻钟的煎熬，以儆效尤。”
赵管事眼中闪过一丝狠厉，飞快地在玉简上刻下几道痕迹，随即赔笑道：“执事高义，定要让这不知天高地厚的废物明白，青云宗的规矩，不是拿来试探的。”
邓七听到了。
他的身体僵硬了一瞬，但很快恢复了平静。
延后一柱香？
不，这不是恩赐，这是折磨。
原本预计在一柱香
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