养心殿外的长廊被积雪覆盖，白得刺眼。
风从廊柱间穿过，发出呜咽般的低鸣，像是无数冤魂在哭诉这深宫的冷硬。
程婉走在最前面，李嬷嬷捧着斗篷紧随其后，脚步轻得像猫，生怕惊扰了这肃杀的空气。
身上的冬衣依旧紧勒，每一寸布料都像是在与她的肌肤进行一场无声的撕扯。
但她走得很稳。
腰背挺直，步伐均匀，连呼吸的频率都控制在最平缓的状态。
这是她在尚宫局偏殿里，对着镜子练了整整一个时辰的成果。
只要不露怯，只要站得够直，那些落在身上的目光，便只能看到一位端庄守礼的贵人，而非一个受辱的囚徒。
“贵人，小心台阶。”李嬷嬷低声提醒，声音细若蚊呐。
程婉微微颔首，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“多谢嬷嬷。”
她的声音温软，听不出丝毫怨气，仿佛刚才在尚宫局受到的刁难，只是一阵拂过耳畔的微风。
然而，只有她自己知道，那件冬衣的内衬，不知何时变了。
原本那层柔软的羊绒垫，此刻竟变得粗糙不堪。
每一次迈步，粗糙的纤维便摩擦着内层的肌肤，带来细微却持续的刺痛。
就像是有无数根看不见的针，在一点点扎进肉里。
程婉眉头微不可察地蹙了一下，随即又舒展开来。
她不动声色地调整了一下肩部的姿态，试图用外层的锦缎隔绝那份不适。
就在这时，前方传来一阵轻微的脚步声。
江尚仪站在长廊尽头，一身狐裘裹得严严实实，手里把玩着一枚玉佩。
她似乎早就等在那里，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
看见程婉走来，江尚仪并未行礼，只是微微抬了抬下巴。
“贵人好兴致，这般大雪天，还不忘去给皇上请安？”
她的语气轻飘飘的，却带着几分阴阳怪意的试探。
程婉停下脚步，双手交叠在身前，行了一个标准的万福礼。
“回尚仪姐姐的话，冬至在即，臣妾想着早些去见驾，免得明日大典时乱了章法。”
她说话轻声细语，顺着江尚仪的话头往下接，却在“章法”二字上，稍稍加重了语气。
江尚仪眯起眼睛，目光在程婉身上扫过。
她特意换掉了那件冬衣的内衬，用的是尚宫局库房里剩下的粗麻布，虽不至于冻伤人，却足以让皮肤红肿发痒。
她本想以此为由，指控程婉衣着不整，失仪于御前。
可眼前这个女人，竟然毫不在意？
甚至……看起来比刚才更从容了？
“姐姐怎么不说话？”程婉抬起头，眼神清澈无辜，“可是臣妾哪里做得不对，惹姐姐生气了？”
江尚仪冷哼一声，收起玉佩。
“贵人言重了，姐姐只是觉得，有些东西，穿在身上固然要紧，但心里有没有数，更重要。”
她盯着程婉的袖口，那里隐约可见一个暗红色的印记。
那是皇贵妃标记的“皇”字。
“既然贵人对这衣服如此珍视，那便好好穿着吧。”
江尚仪侧身让开道路，眼中闪过一丝阴毒的光。
“皇上正在里头批阅奏折，贵人若是迟了，恐怕就不止是‘失仪’这么简单了。”
程婉心中一凛。
她知道，江尚仪这是在催她进去。
一旦踏入养心殿，在那位至高无上的男人面前，任何细微的瑕疵都会被无限放大。
而这件突然变糙的内衬，正是她精心准备的陷阱。
“谢姐姐提点。”
程婉再次行礼，动作优雅得体，挑不出一丝毛病。
她迈步向前，经过江尚仪身边时，故意放慢了脚步。
衣袖轻轻拂过江尚仪的狐裘，带起一阵淡淡的冷香。
江尚仪下意识地后退半步，眼中满是嫌恶。
她讨厌这种看似柔弱、实则坚韧的女人。
就像是一株长在石缝里的草，看似微不足道，却能生生挤碎顽石。
程婉没有回头，径直走向养心殿的大门。
寒风卷起她的裙摆，露出里面那双绣着梅花的云履。
每一步落下，脚下的积雪都会发出轻微的碎裂声。
那声音，像是某种倒计时，敲打在程婉的心头。
她深吸一口气，压下体内那股因寒冷和刺痛而产生的战栗。
王太医说过，寒气入体，需以暖物护之。
如今暖物不在，她便只能靠意志。
更重要的是，她要利用这份“痛”。
疼痛，是最好的伪装。
它能让人显得虚弱，让人产生同情，也能让人忽略那些藏在表象之下的真相。
养心殿的门缓缓打开，太监尖细的声音响起：“贵人到——”
程婉整
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