申时的铜漏滴下水珠，声音极轻，却像冰锥凿在耳膜上。
永寿宫偏殿内室，空气凝滞得令人窒息。
白婉端坐在紫檀木榻上，脊背挺得笔直。那件被曹令仪视为羞辱的薄衫，此刻正贴在她温热的肌肤上。春寒料峭，风从窗缝钻入，激起一层细密的鸡皮疙瘩。针脚粗糙，每一处接缝都像细小的锯齿，随着她的呼吸，轻轻摩擦着娇嫩的皮肤。
痛感是真实的。
但这种痛，被她压在了心底最深处，化作一种冷硬的清醒。
她垂眸看着自己的双手，指尖因为长时间保持静止而微微泛白。袖口处，那道原本用来标记“瑕疵”的红线，已被她用银针挑断，重新缝合。针脚细密均匀，比原厂多出三针，将松垮的布料收紧，反而衬得手腕愈发纤细清冷。
这不是礼服。
这是一份呈堂证供。
门轴发出轻微的吱呀声。
掌事姑姑走了进来。她手里捧着一个锦盒，脸色依旧苍白，眼神躲闪，不敢直视白婉的眼睛。在她身后阴影里，那个身穿灰衣的老嬷嬷低着头，双手死死攥着一把剪刀，指节用力到发青。
“娘娘。”掌事姑姑的声音干涩，像是喉咙里塞满了沙砾，“曹贵人……不，曹嫔已暂时禁足。皇上命奴婢将此物移交给您处置。”
她将锦盒放在案几上，动作很轻，仿佛里面装的不是衣物，而是烫手的山芋。
白婉没有立刻去碰那个盒子。
她的目光落在掌事姑姑的手上。那只手正在微微颤抖，指甲掐进了掌心。
“姑姑。”白婉开口，语调平缓，听不出喜怒，“这衣服，是你亲手送来的？”
掌事姑姑浑身一僵，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊恐：“娘娘明鉴！奴婢只是奉命行事……”
“我不问你是不是奉命。”白婉打断她，声音不大，却字字清晰，“我问你，递衣服的时候，你的指尖为什么比上个月更凉？”
掌事姑姑张了张嘴，却发不出声音。
那一刻，白婉看到了她眼底那一闪而过的解脱。
那不是对主子的忠诚，而是对这场漫长折磨的厌倦。掌事姑姑厌恶曹令仪的刻薄，但她更害怕失去这份差事。她送来了这件薄衫，是在试探；如今交出证据，是在自保。
“我知道。”白婉轻声说，像是在陈述一个早已知晓的事实，“你私下里也恨她。所以，当你交出朱砂包时，你在看谁？”
掌事姑姑的瞳孔骤然收缩。
她下意识地回头看了一眼身后的老嬷嬷。
老嬷嬷站在那里，像一
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