执法堂内的空气凝滞如铅。
没有蝉鸣，没有烈日，只有头顶那盏长明灯昏黄的光晕，以及空气中弥漫的陈旧墨香与血腥气混合的味道。
江尘站在桌案前。
他的左臂还在隐隐作痛，那是刚才在演武场上强行催动剑意留下的后遗症。经脉像被烧红的铁针穿过，每一次心跳都带来一阵钝痛。
但他站得很直。
脊背挺得笔直，像一杆折断后重新拼凑起来的枪。
薛执事坐在高台后的太师椅上，手里把玩着一枚青玉扳指。他并没有看江尘，而是看着桌上那份黑色的契书。
“签了它。”
薛执事的声音拖得很长，带着一种猫戏老鼠般的慵懒。
“黑水渊入口已封，寻常弟子无法进入。你既然要活，就得按规矩来。”
江尘低头看向那张契书。
纸张漆黑，泛着冷硬的光泽。上面用朱砂写着密密麻麻的字迹，每一笔都像是一道诅咒。
【任务：深入黑水渊，取回遗失之‘玄阴镜’碎片。】
【期限：半柱香内抵达渊口并建立信标。】
【违约惩罚：魂飞魄散。】
【附加条款：若途中死亡，尸体归宗门所有，用于炼制尸傀。】
这不是任务令。
这是卖身契。
江尘的目光落在末尾的落款处。那里盖着一个鲜红的印章，不是宗门的公印，而是一枚私印。
印泥未干。
红得刺眼。
“怎么？嫌少？”
薛执事终于抬起头，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“赵铁柱死了，他的玉简在你手里。你若不签，我现在就可以以‘私通外敌、杀害同门’的罪名，将你当场格杀。反正，你也解释不清那玉简为何会在你身上。”
他在赌。
赌江尘不敢死，赌江尘想活。
江尘沉默了三息。
这三息里，执法堂外的风声似乎都停了。
他抬起右手，指尖微微颤抖。
不是因为恐惧，而是因为左臂的剧痛传导至全身，肌肉不受控制地痉挛。
他咬紧牙关，将左手按在印泥盒中。
冰冷的触感顺着指尖蔓延。
然后，他将那只沾满鲜血和印泥的手，重重地按在了契书的签名处。
血手印。
鲜红，狰狞，带着不容置疑的决绝。
“啪。”
一声轻响。
契约生效。
一股灼热的气息瞬间从掌心涌入体内，沿着手臂的经脉疯狂窜动，直冲心脏。
那是噬心蛊。
一旦签字，蛊虫入体。若任务失败，或心生退意，蛊虫便会吞噬灵魂。
江尘的脸色白了一瞬，随即恢复平静。
他收回手，看着那个血手印，眼神空洞得像两口枯井。
“我签了。”
他说。
语气平淡，像是在念一份账目。
薛执事眼中的轻蔑散去，取而代之的是一种满意的冷漠。
他从袖中掏出一块黑色的令牌，抛给江尘。
“拿着。这是进入黑水渊外围的通行证。”
“记住，半柱香。”
“超时一刻，蛊虫反噬，你会生不如死。”
江尘接过令牌。
令牌入手沉重，刻着一条蜿蜒的黑蛇，蛇眼镶嵌着两颗细小的红宝石，此刻正散发着微弱的热度。
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