盛京的暑气未消，长乐宫偏殿外的御花园里却已泛起一层黏腻的湿热。
季晚晴跪在青石板上，膝盖下的凉意顺着骨缝往上爬，像是一条冰冷的蛇，死死缠住她的脚踝。
她低垂着眼眸，视线落在前方三步处的月洞门上。
那里站着一个粉衣身影，正是今日入宫的第一日，贵妃特意引荐给她的表妹——薛婉儿。
薛婉儿穿着一身崭新的粉色宫装，裙摆绣着并蒂莲，针脚细密得有些刺眼。
她手里紧紧攥着那半块羊脂玉佩，指节因为用力而微微泛白。
那是另一半。
与季晚晴颈间挂着的那一块，原本是一体。
如今裂痕分明，却又能严丝合缝地拼在一起。
“姐姐。”
薛婉儿的声音甜腻如蜜，却带着几分刻意的疏离。
她并未行大礼，只是微微欠身，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“妹妹初入宫廷，蒙娘娘恩典，特来拜见长姐。”
季晚晴没有立刻起身。
按照规矩，新人入宫首日，需由高位妃嫔接见，以示恩宠与规训。
但此刻，空气中弥漫着一股说不清道不明的压迫感。
王公公站在薛婉儿身后，尖细的嗓音压低了几分：“季答应，还不谢恩？”
季晚晴心中冷笑。
谢恩？
这哪里是恩赐，分明是一场精心布置的狩猎。
贵妃想借薛婉儿入宫，打压季家势力，测试她的反应。
而她，必须在这场局中，保全自己，更要保全手中这块致命的玉佩。
季晚晴缓缓抬起头，脸上挂着一抹恭顺谦卑的笑意。
她轻声说道：“臣妾谢娘娘恩典，谢妹妹关怀。”
声音轻柔，却字字清晰，落入耳中，竟无半分怯色。
她伸手从颈间取下那半块玉佩。
玉石温润，贴着肌肤已久，早已染上了她的体温。
但在这一刻，它重若千钧。
季晚晴双手捧着玉佩，向前递出。
“妹妹初来乍到，这半块玉佩，本是先帝遗物，家族信守之物。”
她顿了顿，眼神看似柔和，实则暗藏锋芒。
“如今妹妹入宫，便是季家的人了。这玉佩，便由妹妹保管，也好让外人知晓，我们姐妹情深，血脉相连。”
这话听着是交心，实则是试探。
她在赌，赌薛婉儿不敢当场拒绝，更不敢当众质疑这玉佩的来历。
薛婉儿眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。
她没想到季晚晴会如此主动。
按照她的计划，应该是季晚晴惶恐不安，甚至试图夺回玉佩，这样她才能顺势羞辱，确立威信。
可现在，季晚晴把玉佩送了过来，还戴上了“姐妹情深”的高帽。
若不接，便是驳了季家的面子，也驳了贵妃的面子。
若接了……
薛婉儿握紧了手中的另一半玉佩，指尖摩挲着那道深深的裂痕。
她知道，这道裂痕背后，藏着什么。
那是足以颠覆皇权的秘密。
也是她控制季晚晴的唯一筹码。
“姐姐真是大方。”
薛婉儿轻笑一声，伸手接过那块玉佩。
两人的手指在空中短暂接触。
冰凉对温热。
算计对隐忍。
就在这一瞬，季晚晴感觉到薛婉儿的指尖在颤抖。
很轻微，几乎不可察觉。
但她捕捉到了。
薛婉儿害怕。
她怕这玉佩里有鬼。
或者说，她怕季晚晴知道更多。
“妹妹喜欢就好。”
季晚晴收回手，重新跪好，姿态卑微至极。
“日后还需妹妹多多照拂。”
薛
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