晨雾未散，御道上的青石板泛着湿冷的光。
秦慎提着那个特制的油布包裹，脚步不快不慢，恰好卡在辰时三刻的节点。
他的呼吸很轻，每一次吸气，都能闻到袖口里残留的那丝极淡的鹤顶红气味。
那是伪造印章时留下的痕迹，也是他此刻心头悬着的刀。
包裹里的勘合，纸张厚重，折痕锋利。
那半枚鱼鳞印，正静静地躺在“内库拨银”四字之上。
它残缺得恰到好处，像是一只瞎了眼的眼睛，冷漠地注视着这世间的虚伪。
秦慎知道，钟御史那双鹰隼般的眼睛，此刻一定在某个角落盯着他。
但他不能停，也不能快。
太急，显得心虚；太缓，显得傲慢。
只有这种近乎机械的平稳，才能掩盖住他指尖微微的颤抖。
路过左顺门时，几名锦衣卫正换防。
他们目光如炬，扫过每一个进出宫门的官员。
秦慎低下头，将额头上的官帽压得更低了一些。
他能感觉到，自己的后背已经湿透。
不是汗，是冰凉的恐惧。
那半枚鱼鳞印，就像一块烧红的炭，烫在他的灵魂上。
一旦有人多看一眼，这层薄薄的纸皮，就会瞬间被点燃。
御道的尽头，户部尚书衙门的马车已经等候多时。
负责接驳文书的内侍太监站在车旁，手里拿着一本名册，眼神淡漠。
他没有看秦慎的脸，只盯着秦慎手中的包裹。
“户部主事，秦慎？”太监的声音尖细，带着一种惯有的不耐烦。
“正是。”秦慎停下脚步，双手捧起包裹，递上前去。
他的动作标准得无可挑剔，仿佛在进行一场神圣的仪式。
太监伸手接过，并没有立刻打开检查。
他只是用拇指轻轻摩挲了一下包裹的边缘，然后抬眼看了秦慎一眼。
那一瞬间，秦慎觉得自己的心脏几乎停止了跳动。
那眼神里没有怀疑，也没有信任，只有一种公事公办的冷漠。
但秦慎知道，这种冷漠最可怕。
因为它意味着，对方已经习惯了所有的谎言，并且对此毫不在意。
只要流程合规，真假并不重要。
重要的是，谁在负责这个流程。
“寿宴在即，陛下吩咐，务必核对无误。”太监淡淡地说道。
他将包裹递给身后的随从，示意其送入内库交接处。
整个过程行云流水，没有任何停顿。
秦慎紧绷的肩膀，微微松弛了一寸。
但他不敢松懈太久。
因为就在转身的那一刻，他听到了一个熟悉的声音。
“秦大人好兴致。”
声音不高，却像一
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