暴雨如注，砸在钟府后门的青石板上，溅起浑浊的水花。
范氏的嫁妆队伍已在雨幕中集结，数十只樟木箱子堆叠如山，像一座座沉默的墓碑，堵死了所有退路。
钟婉缩在阴影里，身上那件半旧的素色夹袄已被雨水浸透，贴在脊背上，凉意顺着骨缝往里钻。
她手里攥着一缕刚剪下的头发，发梢还滴着血珠——那是为了混入嫁妆堆，不得不付出的代价。
从这一刻起，钟婉不再是钟府的大小姐，也不是庶女。
她是这庞大嫁妆中的一粒尘埃，一个没有名字、没有身份的“幽灵”。
只有她知道，在那只最大的紫檀木嫁妆箱底层，藏着一枚完整的玉扣。
那是母亲临终前留下的唯一遗物，也是解开家族败落真相的关键。
而那只箱子旁，站着范氏的心腹婆子，正死死盯着每一个靠近的人。
范氏自己则坐在喜轿里，大红嫁衣在昏暗的雨夜中显得格外刺眼，像一团燃烧的鬼火。
钟婉深吸一口气，压下喉间的腥甜，迈步走入雨中。
她的目标不是玉扣，而是那张田契。
自从第六章名字落定，田契虽已备案，但范氏绝不会善罢甘休。
她预感到家族即将彻底崩塌，急需一个替罪羊来填补亏空，或者，用这张田契作为最后的诱饵，将钟婉永远钉死在依附者的位置上。
半页空白，看似恩赐，实为陷阱。
钟婉走到那只紫檀木箱前，手指轻轻抚过冰凉的铜扣。
指尖传来粗糙的触感，像是某种警告。
“谁？”
一声厉喝从喜轿方向传来。
范氏掀开帘子一角，那张涂满脂粉的脸在烛光下显得惨白而扭曲。
她手里紧紧攥着一方绣帕，指节泛白。
“是……是翠儿。”
钟婉低下头，声音颤抖，带着恰到好处的怯懦与慌乱。
她故意打翻了脚边的水桶，污水溅湿了裙摆，也掩盖了刚才那一瞬间的触碰。
翠儿站在不远处，眼神闪烁，不敢直视钟婉的眼睛。
这个胆小怕事的丫鬟，早已私下将田契的事透露给了范氏的心腹。
此刻，她正装作惊慌失措的样子，喊着人来收拾残局。
范氏眯起眼睛，目光如刀，刮过钟婉狼狈的身影。
“既是你，便去把箱子里的那卷染布拿出来。”
范氏的声音不高，却带着不容置疑的命令口吻。
“染布？”
钟婉心头一跳，面上却不动声色。
“是，小姐。”
她应了一声，伸手探入箱中。
指尖触碰到一卷厚重的布料，上面残留着那股熟悉的、特殊的染料气味。
正是这股气味，让她锁定了范氏的秘密。
范氏嫁衣上的金线，用的并非寻常染料，而是来自江南黑市的一种秘制颜料，遇热会散发出一股淡淡的苦杏仁味。
昨夜书房大火，烧焦的书页边缘残留的，正是这种味道。
钟婉的手指在布料下摸索，试图找到那个隐藏的夹层。
她的动作很慢，像是在寻找什么珍贵的物品，又像是在拖延时间。Preview ends here. Subscribe to continue.