承华殿偏厅的窗纸被寒风鼓荡，发出类似骨骼摩擦的脆响。
姜晚霜跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉。
她垂着眼，视线落在脚边那半筐未点燃的木炭上。
炭块粗糙、灰暗，甚至带着几分刺鼻的硫磺味。
这是石姑姑昨夜“体恤”下人时，特意少给的那半筐。
此刻，它静静地躺在那里，像一道无法愈合的伤口。
苏贵妃坐在暖榻上，手里捧着一盏温热的茶盏。
她的指尖有些发白，显然是因为寒冷而紧绷。
窗外的雪越下越大，将整个世界封死在一片惨白之中。
姜晚霜轻轻颤抖了一下，声音轻柔得仿佛随时会被风吹散：
「娘娘，这炭……似乎有些不对劲。」
苏贵妃没有立刻回答。
她抬起眼皮，目光穿过氤氲的热气，落在姜晚霜清瘦的脸庞上。
那张脸比入冬前更白了，颧骨突出，眼窝深陷。
看起来像是受了极大的委屈，又像是病骨支离。
「哪里不对劲？」苏贵妃的声音慵懒，却带着一丝不易察觉的试探。
姜晚霜低下头，肩膀微微瑟缩：
「奴婢刚才试着引火，却发现烟味极重，且刺鼻。」
「石姑姑说，这是内务府新进的‘暖阁专用炭’，说是为了节省开支，掺了些边角料。」
她顿了顿，声音里带上了一丝恰到好处的哽咽：
「奴婢不敢怪罪姑姑，只是担心……若是熏坏了娘娘的龙体，或是让娘娘受了寒，奴婢万死难辞其咎。」
这番话，看似是在自责，实则是在控诉。
它将“缺斤少两”和“劣质炭火”这两个事实，轻描淡写地抛了出来。
更重要的是，它把“体恤下人”这个由头，变成了“谋害主上”的潜在罪名。
苏贵妃的目光凝滞了一瞬。
她放下茶盏，瓷底与桌面碰撞，发出一声清脆的声响。
「你是说，石氏克扣了本宫的炭火，还用了劣质的？」
姜晚霜没有直接反驳，也没有惊慌失措。
她只是更加卑微地伏下身，额头抵着冰冷的地面：
「奴婢愚钝，只知炭火有异，不敢妄议姑姑用心。」
「但奴婢记得，入冬前，石姑姑曾亲自核对过账目，说是要为娘娘省钱。」
「如今炭少了，质又差，奴婢怕……是有人借娘娘之名，行私利之实。」
这句话，像一根细针，精准地刺入了苏贵妃心中最敏感的地方。
苏贵妃的呼吸变得急促起来。
她想起近日宫中流传的关于内务府贪墨的流言，想起自己因心情不佳而对石姑姑的
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