正厅内的空气比后院书房更为凝滞。
铜兽首香炉里燃着沉水香，烟气笔直上升，却在触及穹顶前被一股无形的压力压散。
邓婉跪在青砖地上，膝盖早已失去知觉，仿佛那不是血肉之躯，而是两块冰冷的石头。
她低着头，视线死死盯着地面上一道细微的裂纹。
那道裂纹像是一条干涸的河床，延伸向黑暗深处。
秦夫人坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉扳指。
那玉色温润，却透着刺骨的寒意。
秦嬷嬷站在侧后方，手中那串紫檀木佛珠不再转动，而是紧紧攥在掌心，指节泛白。
“少奶奶。”
秦夫人的声音不高，却像钝刀割肉，一下下刮在人心上。
“这《女诫》，你抄了多久？”
邓婉深吸一口气，肺叶里满是潮湿的霉味和香料的甜腻。
她缓缓抬起头，眼眶微红，神色恭顺得挑不出一丝错处。
“回母亲，妾身自辰时开始，至午时三刻，未曾停歇。”
她的声音轻颤，像是受了极大的委屈，却又强忍着不敢哭出声。
秦嬷嬷向前迈了一步，鞋底与地面摩擦，发出极轻微的沙沙声。
她将那张染污的宣纸双手呈上，动作恭敬，眼神却如毒蛇般阴冷。
“夫人，请您过目。”
秦夫人没有立刻接话。
她伸出两根手指，夹起那张纸。
纸张边缘还带着未干的墨迹，指尖沾染了一抹黑。
她没有擦拭，只是静静地看着。
正厅内死一般的寂静。
更漏滴答，每一声都像是敲在邓婉的心头。
秦夫人的目光在那团墨渍上游移。
那团墨渍已经半干，呈现出一种暗哑的灰黑色，像是一块丑陋的疤痕，贴在洁白的宣纸上。
原本清晰的字迹被破坏，结构崩塌，笔画断裂。
若是寻常人家，或许只会视为笔误或手滑。
但在秦家，在这双阅人无数的眼睛面前，任何异常都是罪证。
“心术不正。”
秦夫人淡淡吐出四个字。
这四个字落下，邓婉背后的衣衫瞬间被冷汗浸透。
秦嬷嬷嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，随即垂下眼帘，掩住眼中的得意。
她知道，自己赌对了。
少奶奶那点小心思，瞒不过夫人，也瞒不过她。
“夫人明鉴。”
秦嬷嬷轻声说道，语气中带着几分怜悯，更多的是居高临下的审视。
“少奶奶年轻，或许是一时糊涂。但这‘一时’，便是对祖宗法度的轻视。”
她顿了顿，目光扫过邓婉低垂的头颅。
“《女诫》乃女子立身之本，字字千金。若连书写都能如此潦草污损，何谈贞静贤淑？”
邓婉的手指在身侧微微颤抖。
她知道，这是秦嬷嬷在给事情定性。
一旦坐实“心术不正”，那就不是简单的罚抄，而是宗族祠堂的审判。
她要的不是惩罚，是诛心。
邓婉咬了咬舌尖，疼痛让她保持清醒。
她不能辩解，至少现在不能。
任何直接的否认，都会被视为狡辩。
她必须将这一切归结为“笨拙”，归结为“无知”，归结为一种可以被原谅的、属于新妇的失误。
“母亲……”
邓婉的声音带着哽咽，她抬起手，想要去接那张纸，却又在半空中停住。
“妾身……妾身确实手抖。”
她抬
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