午后的闷热并未随着暴雨的临近而消散，反而像一层湿透的棉絮，死死捂住了秦家后院的每一寸肌肤。
邓婉跪在书房冰冷的青砖上，脊背挺得笔直，却感觉不到丝毫支撑力。
膝盖早已麻木，那种深入骨髓的酸痛顺着腿骨向上攀爬，最终汇聚在后腰，化作一阵细密的冷汗。
她不敢动，连呼吸都刻意压到了最轻的频率。
因为身后三步之外，站着秦嬷嬷。
那串紫檀木佛珠发出极轻微的“咔哒”声，像是某种倒计时。
邓婉垂着眼帘，视线落在案几那张半干的宣纸上。
墨迹正在干涸。
起初那行“妇德无定”，字迹饱满润泽，透着一种隐秘的张力。
可此刻，墨色边缘开始泛白，纤维吸水后的纹理逐渐清晰，原本锐利的笔锋变得有些迟疑和模糊。
若是明日晨检时，这半句话因干燥而晕染不清，或是被解读为书写时的手抖失误，那就成了“心术不正、字迹潦草”的铁证。
在秦夫人眼里，任何瑕疵都是对规矩的挑衅。
“少奶奶，”秦嬷嬷的声音从阴影里飘出来，尖细得像是指甲刮过瓷器，“这天太闷了，墨汁干得慢。”
邓婉心头一紧，面上却依旧恭顺：“是妾身笔墨调配不当，劳嬷嬷挂心。”
“不是墨的问题。”秦嬷嬷缓缓走近，脚步无声，直到停在邓婉侧后方。
那股淡淡的檀香味混合着陈旧的书卷气，压得人喘不过气。
秦嬷嬷伸出枯瘦的手指，悬在半空，并没有真的触碰纸张，只是虚虚地比划了一下。
“老奴记得，当年老夫人抄写《女诫》，用的是陈年松烟墨，掺了少许胶，即便在梅雨季，也只需半个时辰便能干透。”
她的目光如钩子一般，死死钉在那行字上。
“少奶奶用的这是新磨的徽墨，虽香，却性急。若是不加管控，墨迹未干便遇风，极易洇散。到时候，若是被人看了去，说是‘字迹模糊，意在掩盖’，那可就不止是失德那么简单了。”
邓婉握着毛笔的手指微微收紧，指节泛白。
她在试探。
如果现在去开窗通风，便是承认自己心虚，急于让字迹显现或隐藏；如果不通风，任由墨迹自然干涸，一旦糊成一团，便是“书写不敬，态度敷衍”。
这是一道死局。
窗外的雷声滚过，震得窗棂嗡嗡作响。
雨意更浓了，空气里的湿度几乎能拧出水来。
邓婉感到喉咙发干，胃里翻涌着一股酸涩。
她知道，秦嬷嬷不是在关心墨迹，而是在享受这种掌控生死的快感。
她在等邓婉露出慌乱，等她主动求饶，或者犯下更大的错。
邓婉深吸一口气，强迫自己放松紧绷的肩膀。
她拿起一旁的蒲扇，轻轻摇动。
动作很慢，
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