第一声钟响震落梁尘。
李苟低头，看见自己腰间的清心玉牌正散发着刺眼的金光。那光太亮，像刚出炉的铁水，与周围灰暗压抑的外门广场格格不入。汗水顺着他的额角滑落，滴在白玉台阶上，瞬间被高温蒸干，只留下一圈白色的盐渍。
他现在是天衍宗榜首。
也是死人。
“李苟。”
声音不大，却像重锤砸在每个人的耳膜上。谭执事站在高台之上，五十岁上下，穿着一件绣着云纹的青袍。他没看李苟的眼睛，目光死死盯着李苟腰间那块玉牌，手里那杆精致的戥子轻轻晃动，发出细微的咔哒声。在他眼里，李苟不是人，是一堆待称量的灵石，一块即将入袋的肉。
“你可知罪？”谭执事问。语气圆滑，带着一种居高临下的官腔，仿佛在询问一件货物是否受潮。
李苟抬起头，眼神冷漠如冰。他没有辩解，只是简短地反问：“榜单有误。”
周围响起一阵窃窃私语。外门弟子们穿着粗糙的麻衣，脸上写满了贪婪与恐惧交织的神色。他们不敢直视台上的两人，目光却忍不住飘向那块金光闪闪的玉牌。那是荣誉的象征，也是死亡的标签。
“荒谬。”谭执事冷笑一声，手指轻弹，一道灵力波纹荡开，“天衍宗律法第一条：榜单即天道。榜首之位，乃是宗门气运所钟。你一个外门弟子，竟敢质疑天道？”
李苟沉默。他知道解释无用。在这个世界，规矩是由赢家写的，而输家连呼吸都是错的。
但他必须试。不是为了活命，而是为了争取那一线生机——日落之前。
“我要看原始数据。”李苟的声音沙哑，像是砂纸磨过地面。
谭执事眯起眼睛，嘴角勾起一抹玩味的弧度。他挥了挥手，身后的赵虎大步走上台阶。赵虎是个壮汉，满脸横肉，手里提着一根浸满血污的黑铁棍。他是谭执事的心腹，也是今天行刑的执行者之一。
“看数据？”赵虎嗤笑一声，声音粗鲁如牛吼，“小子，你脑子坏了吧？榜单就在那儿挂着，白纸黑字，还有长老们的印鉴。你想赖账？没门！”
李苟无视赵虎的嘲讽，目光锁定在高台中央那块巨大的全息投影屏上。那里清晰地显示着当前的排名机制：
【天衍宗外门考核规则·第74期】
1. 榜首奖励：极品灵脉一处，筑基丹三枚，内门弟子资格。
2. 末位惩罚：废除修为，逐出宗门，或处死。
3. 特殊条款：若发现作弊，剥夺所有奖励，并追究连带责任。
这一条规则，是李苟唯一的底牌。也是谭执事的死穴。
李苟知道，这份榜单是假的。
篡改它的人，不是别人，正是站在他面前的谭执事。为了填补自己在地下赌坊欠下的巨额债务，谭执事勾结内门某位长老，利用职权修改了灵力波动的记录，将原本属于别人的高分强行加到了李苟头上。
为什么选李苟？
因为李苟是个孤儿，无依无靠，最好拿捏。更因为，李苟身上有一个只有李苟自己知道的Bug——他的灵力回路中存在一个无法被常规检测手段发现的“空洞”。这个空洞能吞噬灵力，也能制造虚假的高分波动。
谭执事以为他在收割一个天才的资源，却不知他正在喂养一头怪物。
“说话啊！”赵虎见李苟不语，恼羞成怒，手中的黑铁棍重重顿在地上，发出一声闷响，“装什么清高？等日落钟声一响，你的脑袋就要搬家了！到时候，你那点可怜的‘荣耀’，连给你收尸都不配！”
周围的弟子们开始后退，仿佛李苟身上带着瘟疫。有人眼中闪过幸灾乐祸，有人则是深深的怜悯，但更多的人是冷漠。在这里，同情是最廉价的东西。
苏婉站在人群边缘，一身白衣胜雪，显得格外突兀。她是内门的女修，也是唯一一个敢直视李苟目光的人。她的眼神轻柔，却带着一丝犹豫和不安。她曾见过内门长老接触源代码，她知道真相的一部分，但她不敢说。说了，就是死。
李苟看到了苏婉的眼神。那一瞬，他心中泛起一丝涟漪，但很快被冰冷的理智压下。
现在不是动情的时候。
“谭执事。”李苟突然开口，声音平静得可怕，“如果我说，这榜单上的每一个数字，都是你亲手伪造的呢？”
全场寂静。
谭执事脸上的笑容僵住了。他手中的戥子微微颤抖了一下。他没想到李苟会如此直接地撕破脸皮。
“你……”谭执事深吸一口气，强压下心中的怒火，“你有什么证据？”
“我不需要证据。”李苟淡淡道，“我只需要你承认，你想吞我的资源，想杀我灭口。毕竟，一个‘作弊’的榜首，死了，那些资源就能重新分配，对吧？”
谭执事的眼神变得阴鸷。被戳中心事的他，不再掩饰眼中的杀意。
“冥顽不灵。”谭执事冷冷说道，“既然你不肯认罪，那就别怪宗门无情。赵虎，废其修为，押入死牢，等待日落处决。”
“是！”赵虎大喝一声，提着黑铁棍冲了上来。
李苟没有躲。
他站在那里，任由赵虎的铁棍砸向自己的肩膀。
砰！
骨裂的声音清脆悦耳。剧痛瞬间传遍全身，李苟的脸色苍白如纸，但他的嘴角却勾起了一抹诡异的微笑。
就在铁棍接触到他身体的瞬间，他体内的Bug启动了。
那个“空洞”疯狂地吞噬着赵虎注入的灵力，并将其转化为一种黑色的、粘稠的能量。这股能量沿着李苟的手臂迅速蔓延，最终汇聚到他腰间的清心玉牌上。
清心玉牌原本柔和的金光，突然变成了一种浑浊的暗红色。
李苟感到一股前所未有的力量在体内涌动。那不是正道修炼得来的灵力，而是来自死亡的反噬之力。
他看向谭执事，眼神中不再有丝毫敬畏，只有赤裸裸的杀意。
“谭执事。”李苟低声说道，“你以为你在审判我？不，你在给我送饭。”
谭执事似乎察觉到了什么不对劲。他感觉到空气中的温度骤降，一股令人窒息的压迫感从李苟身上散发出来。
“怎么回事？”谭执事皱眉，下意识地后退了一步。
李苟抬起手，指尖轻轻触碰腰间的清心玉牌。
咔嚓。
一声轻微的碎裂声响起。
在所有人惊愕的目光中，清心玉牌表面出现了一道细微的裂纹。那道裂纹并不明显，但在阳光的照射下，却折射出一道刺眼的光芒。
李苟感受着指尖传来的触感，那是一种类似骨骼碎裂的声音。冰冷、坚硬、残酷。
他知道，游戏开始了。
不再是规则的博弈，而是生存的厮杀。
他要用这具被诅咒的身体，用这枚象征虚假荣耀的玉牌，撕开这天衍宗吃人的规矩。
日落还有两个时辰。
足够他死一次，再活过来了。