秋雨初歇，紫禁城的琉璃瓦上还挂着未干的水珠，映着灰蒙蒙的天光。
沈长庚站在太和殿前的汉白玉广场上，四周是肃立的文武百官。他手里攥着那卷被雨水浸湿的流放文书，指尖因用力而泛白。就在半个时辰前，他还以为自己是去赴死的囚徒，此刻却成了祭天大典上最刺眼的异类。
“沈大人，”司礼监秉笔太监王德全缓步走出仪仗队列，左手拇指上的翡翠扳指在阴沉的光线下泛着冷绿，“你可知罪？私闯皇陵工地，损毁皇家建材，如今又敢在此处撒野。”
王德全眯着眼，山羊胡下的嘴角微微抽动，眼神阴鸷如蛇。他身后的禁军统领朱寿按剑而立，铁甲森寒，目光死死锁住沈长庚的一举一动。
沈长庚没有看王德全，而是缓缓抬起手，将那卷文书撕成两半。纸片飘落，混进泥水里。
“王公公，”沈长庚的声音慢条斯理，带着一种不合时宜的清冷，“你手中的铜尺，量得了砖石的长短，量得了人心的深浅吗？”
王德全眉头一皱：“放肆！这里是太和殿，不是你的工部衙门。李尚书已批复，此事以‘验收不力’结案，你只需领旨就藩，莫要再提那些有的没的。”
“结案？”沈长庚轻笑一声，从怀中掏出一个油布包裹。动作很慢，慢到让周围的人都屏住了呼吸。“若我告诉你，这块金砖，短了半寸呢？”
人群一阵骚动。
王德全的脸色瞬间沉了下来：“胡说八道！皇陵工程乃国之重器，岂容你信口雌黄？来人，拿下！”
朱寿拔剑出鞘，寒光一闪。几名禁军迅速围拢过来。
沈长庚却纹丝不动。他解开油布，露出里面那块青灰色的方砖。砖体方正，但边缘有明显的崩裂痕迹，尺寸确实比标准金砖小了一圈。
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