冬至前夜，子时。
屋内的地龙早已断火，只剩炭盆里几块余烬泛着暗红的光，像垂死之人的眼珠。寒气顺着地砖的缝隙钻进来，爬上傅婉的裙摆，又顺着小腿往上爬，冻得指尖发麻。
翠儿缩在角落里，抱着那半罐刚扫出来的旧炭灰，牙齿打颤的声音细碎而急促：“主子，这灰……真能顶事吗？若是被查出来，咱们连辩解的机会都没有。”
傅婉没有立刻回答。她盯着桌上那张草稿纸，目光在那处墨迹晕染上停留了许久。
窗外的风更紧了，吹得窗棂呜呜作响，仿佛无数冤魂在哭嚎。傅婉缓缓起身，披上一件厚重的狐裘，却依旧掩不住那股从骨子里透出的寒意。
“翠儿，把灯芯挑亮些。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，不知是因为冷，还是因为兴奋，“我要看看，这朱批之下，究竟藏着什么。”
翠儿愣了一下，随即明白过来，连忙凑到油灯旁，用银针小心翼翼地挑了挑灯花。灯火猛地一跳，光亮了些许，却也照亮了傅婉苍白如纸的脸庞。
傅婉走到桌前，伸出右手。她的手指修长，指甲修剪得圆润整齐，此刻却因寒冷而微微泛青。她并没有直接去碰账册——那是叶嬷嬷的东西，也是内务府的权柄象征，碰不得，也拿不动。
她只是伸出食指，指尖悬在那行“减额朱批”的边缘，轻轻拂过。
动作极轻，像是在抚摸情人的脸颊，又像是在试探陷阱的深浅。
指尖传来粗糙的触感。朱砂混着胶，干涸后形成了一层薄薄的硬壳。傅婉的指腹在那硬壳边缘反复摩挲，感受着那细微的凸起与凹陷。
突然，她的动作停住了。
就在朱批的右下角，有一处极其微小的、几乎不可见的凹陷。那不是纸张本身的纹理，而是笔尖用力过重留下的压痕。
傅婉的瞳孔微微收缩。
如果这朱批是当场书写，笔尖落下时的压力应当是均匀且连续的。但这处压痕，突兀地中断了一下，然后又继续延伸。这意味着，书写者在写下这一笔时，曾有过一瞬间的停顿或犹豫。
更重要的是，这压痕的方向，是从下往上逆行的。
正常的书写习惯，是从左到右，从上到下。除非……有人是在已经写好的底稿上，强行覆盖了一层新的朱批，为了掩盖原本的内容，不得不逆向运笔，或者是在修改时，试图抹去之前的字迹，却留下了这种违背常理的物理痕迹。
Preview ends here. Subscribe to continue.