宗祠内的地龙烧得极旺，可宋青黛觉得冷。
那种冷不是从骨头缝里钻出来的，而是从心里渗出来的。
她跪在冰冷的金砖上，脊背挺得笔直，像一杆宁折不弯的竹。
面前的高台上，沈夫人斜倚在软榻上，面色苍白如纸，眼底是一片化不开的青黑。
李嬷嬷站在侧首，手里攥着一方帕子，指节泛白，眼神阴鸷地盯着宋青黛。
而在两人中间，薛管事低着头，浑身发抖，仿佛一只待宰的鹌鹑。
“这就是你给本夫人的交代？”
沈夫人的声音很轻，带着病后的沙哑，却字字砸在人心上。
她没看李嬷嬷，也没看薛管事，目光只落在宋青黛身上。
宋青黛垂着眼眸，声音柔缓，却清晰无比：
“回夫人，妾身不敢欺瞒。”
“那件冬衣里的‘暗线’，确实是薛管事亲手缝进去的。”
此言一出，薛管事猛地抬头，眼中满是惊恐与怨毒。
他张了张嘴，想辩解，却被李嬷嬷狠狠瞪了一眼，硬生生咽了回去。
沈夫人冷笑一声，指尖轻轻敲击着扶手：
“薛管事克扣炭钱，导致衣物粗劣，这已是死罪。”
“但他为何要在衣服里藏假账条？又为何要在那暗线旁，绣一朵红花？”
这个问题，像一把刀，挑开了所有遮羞布。
宋青黛缓缓抬起头，目光清冷：
“因为薛管事怕。”
“他怕夫人查账，怕那些贪墨的银两露馅。”
“所以他用暗线做陷阱，诱使妾身去拆衣查账。”
“而那朵红花……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度：
“是妾身给他的‘台阶’。”
“他在暗线旁绣红花，以为是在示弱求饶，实则是在掩盖暗线的位置。”
“若没有那朵红花，妾身根本不会注意到那道不起眼的针脚。”
“更不会顺着暗线，摸到里面藏着的假账条。”
全场死寂。
只有炭火在铜盆里噼啪作响的声音。
李嬷嬷的脸色瞬间变得惨白。
她终于明白，自己错得有多离谱。
她以为宋青黛只是个任人拿捏的软柿子。
却忘了，真正的猎手，往往以猎物的姿态出现。
“所以，”沈夫人眯起眼睛，目光如鹰隼般锐利，“是你将计就计，引蛇出洞？”
“是。”
宋青黛坦然承认，没有丝毫退缩。
“妾身知道，夫人近日身体不适，无暇顾及后院琐事。”
“但妾身更知道，夫人厌恶内宅丑闻，更厌恶有人蒙蔽夫人，损害沈氏声誉。”
“薛管事私吞炭钱，致使妾身险些冻病。”
“这不仅是贪腐，更是谋害主母身边的侍妾，动摇后院根基。”
“若不彻查，今日是炭钱，明日便是别的银子。”
“后日，便是沈府的命脉。”
这番话，说得滴水不漏。
既点了薛管事的罪，又捧了沈夫人的威，更暗示了自己是为了家族利益着想。
沈夫人沉默良久。
她的目光在宋青黛、李嬷嬷和薛管事之间来回游移。
最终，她叹了口气，那叹息声里带着疲惫，也带着决断。
“李嬷嬷。”
“在。”李嬷嬷浑身一颤，连忙应声。
“你掌管后院多年，竟连一个小小的管事都管不住？”
沈夫人的语气平淡，却透着彻骨的寒
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