Quebra de Sistema
O ar na arena de provas do Setor Industrial tinha o gosto metálico de ozônio e desespero. Kael sentia o Sucata-01 vibrar sob seus pés, uma trepidação violenta que não vinha apenas do motor forçado, mas da sabotagem que Vane acabara de ativar. No visor, os indicadores de integridade despencavam em cascata vermelha: 80%... 60%... 40%. A Academia não queria apenas uma derrota; queria um desmantelamento público.
— Kael, o sistema de suporte de vida está sendo drenado para alimentar os travadores magnéticos! — a voz de Sora soava distorcida pelo canal privado, cheia de uma urgência cortante. — Se você não contornar o protocolo de segurança agora, o frame vai travar em dez segundos. Eles estão transmitindo o fracasso para todo o Setor.
Kael cerrou os dentes. O 9º lugar no ranking, conquistado com sangue e peças roubadas, parecia uma piada cruel diante daquela armadilha. Vane, lá no alto da cabine de comando, observava tudo como se estivesse analisando um inseto sob uma lente de aumento. O Comandante não sabia que o chip com a corrupção da Academia já estava soldado à placa-mãe do Sucata-01, pronto para ser injetado na rede pública assim que o Fluxo de Sucata atingisse o ponto crítico.
— Não vou travar — Kael sibilou. Ele ignorou a dor aguda que subia por seus braços à medida que a interface neural exigia mais do que o hardware original permitia. Com um movimento brusco, ele ativou o Fluxo de Sucata. O motor rugiu, um som gutural de metal sendo forçado além de suas capacidades. A energia proibida percorreu as fiações, fazendo o frame brilhar com um azul elétrico que cegou os sensores de Vane por um milissegundo. Foi o suficiente. Os travadores magnéticos, incapazes de lidar com a voltagem irregular, estalaram e se soltaram.
O ar dentro do cockpit estava saturado com o cheiro acre de isolamento queimado. Kael sentiu o impacto de um projétil cinético atingir o ombro esquerdo do seu frame, forçando-o a girar bruscamente em meio à poeira da arena. Os sensores de Vane, agora recuperados, estavam travados nele.
— O bloqueio de rede está quase cedendo! — Sora gritou através da estática. — Vane está movendo os drones de segurança para saturar sua banda de telemetria. Se você não sincronizar agora, o upload das provas será corrompido.
Kael não respondeu. Seus dedos dançavam sobre os controles, forçando os atuadores hidráulicos além da tolerância. Ele sentiu o calor subir pelo assento, uma febre metálica que sinalizava o desgaste dos circuitos. Cada segundo desviando dos disparos era um milímetro a menos de vida útil para a máquina. Ele mergulhou o Sucata-01 sob a plataforma de observação, usando a sombra estrutural para mascarar sua assinatura energética.
— Estou na zona de recepção — Kael rosnou. Ele viu o brilho azulado dos sensores de Vane varrendo o local. O Comandante estava confiante, jogando com a certeza de que a dívida de Kael o impediria de qualquer resistência real. Kael forçou o sistema a empurrar o arquivo. A barra de progresso na tela saltou: 40%... 70%... 90%.
O painel de telemetria piscava um aviso constante: Dívida Reajustada - Risco de Confisco: 98%. Vane avançou com a precisão de um cirurgião.
— Você é apenas uma falha de sistema, Kael — a voz de Vane ecoou pelo canal aberto, carregada de um escárnio frio. — Sua ascensão termina aqui, junto com as peças que você teve a audácia de roubar.
Kael ignorou a provocação. Ele sentiu o núcleo Égide pulsar contra suas costas. O arquivo criptografado foi disparado. De repente, as telas gigantes que cercavam a multidão silenciosa mudaram. Em vez da imagem da arena, documentos financeiros, registros de suborno e a prova irrefutável do boicote ilegal contra os pilotos de baixa renda inundaram os telões da cidade. O público, antes contido, soltou um rugido de fúria coletiva.
Kael empurrou o Fluxo de Sucata para 100%. O motor do Sucata-01 explodiu em um brilho cegante de energia proibida, sobrecarregando o sistema de Vane e deixando o Comandante paralisado de choque. O frame de Kael, agora uma carcaça fumegante, avançou para o impacto final, ignorando os avisos de colapso estrutural. O sistema de dívida da Academia começou a entrar em colapso, as janelas de erro piscando em vermelho sobre a arena. Vane não estava preparado para o que vinha a seguir.