四日倒计时，祖宅挂牌

祖宅门板“啪”地一声，被商会的红印砸住。沈砚一脚踏进前院，先看见的不是人，而是那张压在房契正中的红章：四日后转手。字迹冷得像刀，刀口就贴在沈家最后一点脸面上。

门外站着陆栖迟，衣袖整齐，神情温和得过分，像不是来收房，而是来验货。旁边几个族人已经把行囊搂到脚边，嘴上没说，眼神却先软了半寸。有人低声问：“真就只剩四天？”

沈婉没回头，直接把账册摊在石桌上，指尖压住那几行字，声音稳得发硬：“房子一卖，留守资格、学舍名额、工坊牌照、借贷担保，一起清。今天散一半，明天连灯油都领不到。”

这话落下去，院子里立刻静了。静得连老许敲门槛下裂砖的声音都格外清楚，咚、咚两下，像在替祖宅先敲丧钟。

陆栖迟笑了一下，像随口施舍：“沈家要是还能拿出值钱的东西，商会可以再加一成估值。”

那不是善意，是把挣扎也算进价钱里。

沈砚没接话。他的手按在腕侧，那里藏着一枚受损的进阶符印。边缘裂纹在晨光里发白，像快烧尽的细火。上一次失败后，族里已经有人认定它废了；可他比谁都清楚，这东西没废，只是每次启动都要拿身体去换，换来一份能被评测板记下的真数。

他看向沈婉。她没催，只盯着他，眼底写得明白：你今天拿不出证据，留守的人就会先散。

沈砚把符印按进掌心。

刺痛猛地钻进骨头，他指节一下绷紧，喉间也泛起血腥味。符光从指缝里溢出来，亮得不稳，像被人掐住了喉咙，可那点微光到底还是撑起来了。

临时评测台很快在前院架起，木板窄得只容一人立足。顾临舟到得很准，袖中执笔，先看评测板，再看人：“公开初测，三项记录，气息稳定、出手偏差、符纹完整度。开始。”

沈砚站上去时，脚下木板轻轻一晃。他原本会抖，符印一震，胸口果然像被硬锤砸过，痛得他眼前发黑。可他没有退，反而借着那阵痛把气息强压下来。

第一组数值跳出来时，围在台边的人都愣了。

稳定度从六十二抬到七十九；出手偏差从九分压到三分；符纹完整度第一次没断线，落在八成四。

这不是压倒性的赢，但它是能写进册子的赢，是顾临舟低头记下一笔、连老许都停了手的赢。

沈婉攥白的指节这才松开一点。她没说谢谢，只把一盏热水推到沈砚手边，像是在告诉所有人：这屋子还没散。

可沈砚还没喘匀，陆栖迟已经走到评测板旁，指尖轻轻敲了敲那张房契：“三天。拿不出能改写估值的硬证据，商会直接接管祖宅。”

三天。

不是宽限，是绞索收紧了一圈。房契、资格、名册、借贷，全会跟着一起转手。沈婉脸色发白，却还是先把身后两个年纪小的往灯下拢，怕他们先一步慌散。顾临舟抬眼看了沈砚一眼，笔尖在纸上停了停，显然已经把这次异常记进去了。

沈砚指尖还缠着布，布下的裂口发热发麻，像符印在里面继续开裂。他知道，这一场不是结束，只是第一次被公开看见。

夜里，人散了一半，灯火也薄了。

沈砚顺着老许那一眼，贴着旧墙摸到暗柜外侧。砖缝里有一块颜色不对，他指腹来回压了两遍，第三下时，砖后传来很轻的一声空响。

他扣开那块砖，只摸到一截残旧铜扣。

冰冷，细小，边缘磨得发亮。

不是财物，不是钥匙，也不像遗物本身。

那是一张被人故意藏掉的入口线索。