深秋的寒意顺着青砖地缝往上爬，像无数条看不见的蛇，缠在范府议事厅的梁柱间。
烛火跳了一下，爆出一点灯花。
廖婉坐在主位旁，指尖轻轻摩挲着那半块玉佩的边缘。玉佩冰凉，却压不住她心头那股灼人的恨意。
对面，范承恩坐得笔直，深青色补服上的金线在昏黄光线下泛着冷硬的光泽。他手里捏着那支狼毫笔，笔尖蘸满了鲜红的朱砂，悬在半空，迟迟未落。
“夫人。”范承恩开口，声音低沉，“子时将至，祠堂即将落锁。此时在此争论谱牒之事，恐有不敬祖宗之嫌。”
他在用规矩压人。
廖婉抬起眼，目光平静如水：“老爷说得是。正因为要敬祖宗，才不能容许有人污蔑先祖法度，篡改血脉传承。”
她顿了顿，语调平缓，字字如钉：
“莫非在老爷眼里，宗法礼教，不过是用来约束弱者的枷锁？”
范承恩眉头微皱，眼神闪烁了一下。
他不敢直视廖婉的眼睛，只能盯着桌上那本摊开的《范氏宗谱》。
第三页。
关于“长房次女”的那一行朱笔批注，正静静地躺在那里。
那是他昨晚亲手写下的。
为了讨好新宠，为了抬高庶女范念慈的地位，他以为只要名字写在谱上，名分就能既定。
可他忘了，这范家的一草一木，还有一半姓廖。
“夫人慎言。”范承恩冷哼一声，“老夫身为族长，所做的一切皆是为了家族荣耀。至于夫人所说的罪名……”
“罪名？”
廖婉轻笑一声，笑声里没有任何温度。
她从袖中取出那把生锈的剪刀，重重地拍在案几上。
“铛”的一声脆响，震得烛火剧烈摇晃。
满屋的族人，包括站在角落里的范念慈，都吓了一跳。
范念慈脸色苍白，怯生生地低下头，不敢看任何人。
她知道这把剪刀是谁的。
那是嫡母生前最珍视之物。
“老爷说这是无稽之谈。”廖婉指着剪刀，声音依旧平缓，“那我便让事实说话。”
她看向身旁一直沉默的老仆福伯。
福伯低着头，浑身颤抖，却始终没有上前一步。
他知道真相，但他更知道，在这个家里，真相往往比谎言死得更快。
“福伯。”廖婉唤道，“去请大夫来验一验。”
福伯猛地抬头，眼中满是惊恐：“夫人，这……”
“验。”
廖婉只说了一个字。
福伯咬了咬牙，转身退了出去。
大厅里陷入了死一般的寂静。
只有铜香炉里的檀香灰烬，一点点落下，发出细微的沙沙声。
范
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